Pai apel adalah makanan penutup kue yang menampilkan apel sebagai bahan utamanya. Ada sejumlah gaya pai apel yang berbeda, mulai dari pai tertutup tradisional hingga pai kisi, dan makanan penutup ini adalah sajian yang ada di mana-mana di menu banyak restoran Amerika dan restoran kasual. Membuat pai apel tidak terbatas pada orang Amerika, meskipun ada pepatah “as American as apple pie,” dan makanan penutup ini populer di banyak wilayah di dunia.
Seperti makanan penutup lainnya dalam keluarga pai, pai apel terdiri dari kulit pastry dan isian. Kerak secara tradisional dibuat dengan tepung, mentega, dan sedikit air untuk pelumasan. Ketika dibuat dengan baik, kerak harus ringan dan bersisik, dengan warna emas yang kaya yang muncul setelah dipanggang. Beberapa pembuat roti menggunakan kulit yang lebih rumit, termasuk kulit telur, yang cenderung lebih kaya. Isian dibuat dengan memotong apel dan mencampurnya dengan bumbu seperti gula, kayu manis, dan vanila.
Semua pai apel memiliki kulit bagian bawah, yang melapisi piring pai. Beberapa juru masak memanggang terlebih dahulu bagian bawah kerak agar tidak basah, sementara yang lain melewatkan langkah ini. Isi dituangkan ke dalam kerak, dan kemudian pai ditutup dengan kerak atau kisi padat. Keraknya dapat didekorasi dengan berbagai pola dan desain, dan secara tradisional ditusuk untuk melampiaskan pai agar tidak pecah karena panasnya oven. Beberapa juru masak membiarkan pai apel mereka terbuka, menata apel dalam desain dekoratif sehingga pai itu menarik secara estetika.
Apel yang digunakan dalam pai biasanya keras dan asam, meskipun apel yang lebih lembut dapat digunakan. Koki juga dapat menambahkan buah lain, seperti aprikot, blackberry, atau stroberi, untuk memberi tekstur dan rasa lebih pada pai. Pai apel juga dapat disiapkan dengan dasar custard, dalam hal ini sepotong pai memperlihatkan penampang custard yang kaya dan irisan apel. Bumbunya juga bisa sangat bervariasi; beberapa juru masak membuat pai apel yang sangat manis, sementara yang lain lebih suka versi yang dibumbui dengan kayu manis, cengkeh, jahe, pala, dan sedikit gula.
Meskipun orang mengasosiasikan pai apel dengan budaya Amerika, pai apel ditemukan di Eropa. Berbagai kue kering apel telah dibuat setidaknya sejak Abad Pertengahan, termasuk kue pai, dan tradisi pembuatan pai apel dibawa ke Amerika oleh penjajah Eropa. Amerika Utara adalah lingkungan yang sangat baik untuk menanam apel, yang mungkin menjelaskan mengapa pai apel menjadi begitu populer di Amerika Serikat.