Dikembangkan dari stupa India kuno, pagoda adalah struktur batu, bata, atau kayu bertingkat yang berbentuk menara. Dalam praktik Buddhis, bentuk ini dianggap sebagai tempat penyimpanan relik suci yang sesuai, dan tersebar di Asia Timur dan Tenggara.
Pagoda Buddha dengan bentuk piramida atau kerucut dapat ditemukan di Kamboja, Laos, Myanmar, dan Thailand, sedangkan menara yang semakin berkurang yang dibangun dari unit identik yang ukurannya semakin kecil ditemukan di Cina, Korea, dan Jepang. Jenis pagoda yang terakhir ini adalah jenis dengan elemen atap memanjang yang khas di setiap tingkat, dan berfungsi lebih seperti monumen, secara khas memiliki sedikit, jika ada, ruang di dalamnya.
Banyak pagoda yang terkenal karena kepentingan sejarah dan keindahannya. Beberapa pagoda yang paling terkenal adalah sebagai berikut.
Cina memiliki banyak pagoda yang terkenal. Kompleks Kuil Shaolin yang berusia seribu lima ratus tahun terkenal sebagai tempat kelahiran seni bela diri Tiongkok dan berbagai pagodanya. Dengan pengakuan yang lebih besar lagi setelah film Jet Li Kuil Shaolin tahun 1982, kompleks candi dibuka untuk wisatawan pada tahun 1988. Pipa air yang rusak pada tahun 2006 merusak lebih dari 20 pagoda di sana, termasuk yang tertua.
Pagoda Haibao, Pagoda Harta Karun Laut dalam bahasa Inggris, di Kota Yinchuan, Cina, terkenal karena pemandangannya yang luar biasa dari Sungai Kuning di timur dan Gunung Helan di barat. Pagoda Haibao setidaknya berusia 1500 tahun. Meskipun asal-usulnya hilang dari ingatan, diketahui telah dibangun kembali beberapa kali, setelah runtuh karena gempa bumi. Itu terakhir dibangun kembali selama Dinasti Qing pada tahun 1788, dan saat ini berdiri setinggi sekitar 177 kaki (53.9 m), dengan sembilan tingkatan.
Pagoda Bukit Harimau — dikenal sebagai “Menara Miring China;” mengacu pada kemiringannya ke barat laut dan Menara Miring Pisa — adalah simbol kota Suzhou, Cina. Berasal dari Dinasti Song Utara pada abad kesepuluh, bangunan ini berbentuk segi delapan dengan tujuh lantai, dan tingginya 158 kaki (48 m).
Ada 14,000 pagoda di Vietnam, 45 di antaranya sangat terkenal. Dari enam ratus pagoda di dan sekitar Hanoi, Chua Huong — Pagoda Parfum, Pagoda Satu Pilar, Pagoda Tran Quoc, dan Pagoda Quan Su adalah yang paling terkenal.
Jepang adalah rumah dari pagoda kayu tertua di dunia, Pagoda Horyuji, yang tingginya lima lantai dan berasal dari tahun 600-an. Itu dapat ditemukan di Nara.