Pagar pembatas adalah perangkat yang dirancang untuk meningkatkan keselamatan publik dengan mencegah orang atau kendaraan menyeberang dari jalur atau jalan yang telah ditetapkan ke area berbahaya. Banyak orang yang akrab dengan posisi pagar pembatas di sepanjang bentangan jalan yang berbahaya, tetapi semua jenis penghalang yang dimaksudkan untuk mencegah jatuh atau cedera dapat dianggap sebagai pagar pembatas. Misalnya, banyak jalur pendakian memiliki pagar pembatas di area yang kemungkinan besar akan mengalami penurunan yang curam. Secara umum, serangkaian kondisi harus dipenuhi sebelum pemasangan pagar pembatas akan dipertimbangkan.
Desain pagar pembatas dapat bervariasi, tergantung pada bagaimana hal itu dimaksudkan untuk digunakan. Sebagai aturan umum, pagar pembatas berbentuk strip panjang dari logam tuang kuat yang dipasang pada tiang. Logam dicap sehingga memiliki beberapa tonjolan. Ketika sesuatu mengenai pagar pembatas, punggung bukit runtuh, menyebarkan energi di sepanjang pagar pembatas. Beberapa tiang mencegah keruntuhan, kecuali jika benturannya sangat berat atau dengan kecepatan sangat tinggi. Bagian yang terkena dampak biasanya perlu diganti setelah kecelakaan dibersihkan. Pagar pembatas menyelamatkan nyawa dengan mencegah orang jatuh dan menyerap dampak kecelakaan.
Meskipun pagar pembatas dimaksudkan untuk melindungi masyarakat, sejumlah masalah keselamatan terkait dengan pagar pembatas, terutama yang dirancang untuk bekerja dengan mobil. Yang pertama adalah “perlakuan akhir,” atau penyelesaian di ujung pagar pembatas. Sebelumnya, pagar pembatas tidak ditutup atau diselesaikan dengan cara apa pun, meninggalkan irisan baja tajam di kedua ujung bentangan pagar pembatas. Jika seseorang menabrak ujung dengan kecepatan tinggi, pagar pembatas berpotensi menembus mobil, menyebabkan cedera atau kematian. Sebagian besar perawatan akhir modern berbentuk melengkung atau rata, dan dirancang untuk sedikit menahan benturan.
Jika pagar pembatas atau perawatan akhir terlalu kuat, itu juga berpotensi mendorong mobil kembali ke lalu lintas. Oleh karena itu, sebagian besar pagar pembatas dirancang untuk menyerap energi, bukan membelokkannya. Selain itu, insinyur lalu lintas harus memikirkan ketinggian pagar pembatas. Sebuah kendaraan tinggi dapat membalik pagar pembatas yang rendah, tetapi sepeda motor bisa meluncur di bawah pagar pembatas yang tinggi. Oleh karena itu, ketinggian harus dipertimbangkan dengan cermat sebelum pagar pembatas dipasang.
Agar pagar pembatas jalan raya dipasang, insinyur lalu lintas harus menentukan bahwa ada risiko serius tabrakan di jalan raya yang parah. Di area dengan riwayat tabrakan, risikonya tergambar dengan jelas, dan bentangan jalan akan ditambahkan ke daftar area yang membutuhkan pagar pembatas. Dalam situasi lain, insinyur harus mengevaluasi lingkungan pagar pembatas, mencari tebing atau perubahan ketinggian yang tajam lainnya, dan mempertimbangkan kondisi musim seperti es dan salju. Jika risikonya dianggap cukup serius, pagar pembatas akan dipasang.