Pacific Crest Trail, juga disebut Pacific Crest National Scenic Trail atau PCT, adalah jalur pendakian sepanjang 2,650 mil (4,240 km) yang membentang dari perbatasan Amerika-Kanada ke perbatasan Amerika-Meksiko. PCT adalah salah satu jalur utama Amerika Serikat, dan merupakan jalur pendakian terpanjang kedua di negara ini. Sejak dibuka pada tahun 1968, Pacific Crest Trail telah menarik pejalan kaki dari seluruh dunia, memberikan pemandangan yang bervariasi dan tantangan petualangan.
Sejak tahun 1930-an, berbagai kelompok pendakian melobi pemerintah AS untuk membuat jalur lintas batas di bagian barat negara itu. Pada tahun 1968, karena upaya pejalan kaki Clinton Clarke dan Warren Rodgers, Kongres AS mengakui PCT sebagai bagian dari Sistem Jalur Nasional. Pada tahun 1993, jalur ini secara resmi selesai dan dibuka, meskipun pejalan kaki telah menggunakannya selama beberapa dekade.
Pacific Crest Trail dibagi menjadi lima bagian regional, California Selatan, Tengah, dan Utara, Oregon, dan Washington. Di California Selatan, jalan setapak melewati semak belukar gurun, Taman Nasional Anza-Borrego, dan melalui bagian Gurun Mojave. Bagian California Tengah berkelok-kelok melalui Pegunungan Sierra-Nevada yang bertingkat dan melintasi taman Nasional Yosemite. Setelah mencapai jalur California Utara, pegunungan gletser menjadi sisa-sisa gunung berapi dari jajaran pegunungan Cascade, dan sorotan termasuk Puncak Donner yang megah dan Gunung Shasta.
Saat Pacific Crest Trail berjalan melalui Oregon, sebagian besar pendakian dilakukan melalui hutan lebat. Pejalan kaki melewati Danau Kawah, danau terdalam di Amerika Serikat. PCT juga melintasi gunung berapi terbesar dan teraktif di Oregon, Gunung Hood. Fitur dari Pacific Crest Trail bagian Washington termasuk Glacier Peak dan pegunungan besar di Northern Cascade Range.
Menurut situs web Asosiasi PCT, sekitar 300 orang per tahun mencoba mendaki melalui jalur ini, dengan tingkat keberhasilan 60%. Melalui-pejalan kaki pertama adalah masalah beberapa perdebatan. Pada tahun 1971, seorang pemuda bernama Eric Ryback mengaku telah menyelesaikan jejaknya, tetapi beberapa saksi mengklaim bahwa dia menerima tumpangan mobil selama pendakiannya, sehingga meniadakan klaimnya. Pendaki wanita pertama yang berhasil menyelesaikan jalur ini diyakini adalah seorang wanita bernama Mary Carstens, pada tahun 1972. Pada tahun 2004, seorang pria bernama Scott Williamson menyelesaikan perjalanan pulang pergi melalui jalur tersebut, menempuh jarak 5,300 mil (8,480 km) dalam 197 hari.
Jika Anda ingin mencoba hiking di Pacific Crest Trail, penting untuk mempersiapkan diri dengan hati-hati dan mendapatkan sertifikasi kesehatan yang baik dari dokter. Jalurnya relatif aman, tetapi merupakan lingkungan alami dengan banyak potensi bahaya. Karena jalur ini menghindari banyak daerah berpenduduk, pengisian kembali persediaan harus direncanakan sebelum Anda memulai pendakian.
Di bagian PCT California Selatan, lingkungan gurun dapat menyebabkan dehidrasi parah dan kemungkinan kematian. Hewan liar adalah tempat umum di sepanjang jalan setapak, dan meskipun sebagian besar tidak berbahaya, Anda mungkin akan berhadapan dengan ular derik, beruang, singa gunung, dan anjing hutan. Beberapa ahli merekomendasikan untuk selalu mendaki bersama teman, terutama jika Anda seorang pemula. Keselamatan dalam jumlah adalah aturan berharga di jalan.
Meskipun jalur ini dilindungi secara nasional, dana tambahan dan sukarelawan selalu dibutuhkan untuk menjaga Pacific Crest Trail dalam kondisi baik. Peluang untuk membantu menjaga jejak termasuk menyumbangkan uang atau membantu di konferensi atau di kantor Asosiasi Trail. Jika Anda seorang pejalan kaki, ingatlah untuk menggunakan produk yang dapat terurai secara hayati dan tidak membuang sampah sembarangan di jalan setapak. Mengambil langkah-langkah sederhana dapat membantu PCT tetap bersih dan terawat untuk dinikmati para pendaki di masa depan.