Pabrik proses kimia adalah lingkungan industri di mana bahan kimia dapat diproduksi. Di beberapa pabrik, bahan kimia yang ada diproses menjadi bahan baru. Kisaran bahan kimia dan produk yang diproduksi di fasilitas tersebut sangat luas. Proses kimia yang berbeda sering diperlukan.
Proses yang digunakan di pabrik proses kimia biasanya melibatkan langkah-langkah yang dikenal sebagai unit operasi. Setiap unit operasi biasanya dilakukan di unit atau area terpisah dari pabrik proses kimia. Unit biasanya terhubung satu sama lain dengan cara yang memungkinkan material yang diangkut ke unit berikutnya ketika setiap operasi selesai.
Bahan kimia dan produk berbahan kimia perlu berasal dari hal lain. Operasi unit pertama di pabrik proses kimia biasanya input bahan mentah, juga dikenal sebagai bahan baku. Bahan baku tidak hanya mengacu pada bahan baku pertama yang dimasukkan ke dalam proses, tetapi juga dapat merujuk pada bahan yang memasuki unit tertentu.
Output di pabrik proses kimia dapat merujuk pada materi yang telah menyelesaikan unit operasi dan meninggalkan unit tertentu. Itu juga bisa merujuk pada materi yang telah menyelesaikan seluruh proses kimia dan siap untuk meninggalkan pabrik. Sebuah produk atau bahan kimia yang diselesaikan di satu pabrik proses kimia mungkin masih dalam tahap pertama. Output dari satu pabrik sering menjadi bahan baku untuk yang lain.
Unit operasi yang terjadi antara input bahan baku dan output akhir bervariasi. Pendekatan yang diambil akan sangat bergantung pada apa yang sedang diproduksi. Bahkan dalam area umum pemrosesan kimia, seperti produksi petrokimia, prosesnya bisa sangat bervariasi.
Fasilitas di mana proses kimia ini digunakan biasanya dirancang oleh insinyur kimia. Membangun pabrik proses kimia tidak sesederhana mempekerjakan orang untuk mendirikan struktur dan menghubungkan pipa dan listrik. Tidak seperti struktur lain, seperti toko atau gedung perkantoran, ada lebih banyak pertimbangan yang perlu diambil dengan pabrik proses kimia.
Bahan baku dan keluaran dari fasilitas industri ini mungkin berbahaya atau beracun. Kerusakan serius pada lingkungan atau kesehatan manusia dan hewan dapat terjadi jika proses kimia tidak dikendalikan dengan benar. Untuk memastikan keamanan, insinyur kimia harus menilai bagaimana proses kimia tertentu akan mempengaruhi bahan yang berinteraksi dengan mereka. Insinyur kimia juga harus menilai konfigurasi yang memungkinkan proses kimia mencapai tujuannya.
Karena proses kimia yang digunakan bervariasi dan output yang diinginkan bervariasi, tidak ada pabrik proses kimia standar. Desain sering kali berbeda berdasarkan sejumlah faktor, termasuk suhu dan lokasi. Mempertahankan suhu tertentu bisa menjadi sangat penting di pabrik proses kimia. Di area yang lebih panas, misalnya, fokus utama desain mungkin adalah pendinginan.
Sebagian besar pabrik proses kimia memiliki insinyur kimia di staf mereka bahkan setelah fasilitas tersebut dibangun. Seperti dalam bisnis apa pun, orang yang menjalankan pabrik proses kimia cenderung terus mencari cara baru untuk bekerja lebih efektif dan efisien. Insinyur kimia penting dalam hal ini. Mereka juga penting dalam memelihara infrastruktur pabrik proses kimia.