Pabrik gas yang diproduksi mengubah zat seperti batu bara atau minyak menjadi gas yang dapat digunakan untuk hal-hal seperti penerangan, pemanas, dan memasak. Bahan baku yang dikonversi sering disebut sebagai bahan baku. Pembangkit ini paling umum dari akhir 1800-an hingga pertengahan 1900-an, ketika penggunaan gas yang diproduksi sebagian besar digantikan oleh gas alam. Selama bertahun-tahun mereka beroperasi, gas yang dibuat di pabrik gas yang diproduksi sering dikenal sebagai gas kota, karena disalurkan ke seluruh kota setempat untuk digunakan oleh rumah dan industri.
Untuk membuat gas, pabrik gas yang diproduksi mengandalkan karbonisasi atau gasifikasi. Banyak jenis tanaman ada yang beroperasi pada dua prinsip yang berbeda ini. Karbonisasi batubara adalah hasil dari proses yang biasanya dikenal sebagai kokas, di mana batubara dipanaskan untuk membuat kokas yang kemudian dapat digunakan untuk tujuan lain. Di pabrik gas yang diproduksi, kokas ini biasanya masih diproduksi, meskipun tujuan utamanya adalah untuk menangkap gas sisa untuk didistribusikan ke daerah perkotaan terdekat.
Gasifikasi adalah proses yang digunakan di pabrik gas yang diproduksi untuk menghasilkan gas dari bahan baku dengan menginduksi reaksi kimia. Jenis gas ini sering disebut sebagai producer gas, dan termasuk varian seperti blue water gas (BWG) dan carbureted water gas (CWG). Gas-gas ini biasanya diproduksi dengan melewatkan udara melalui lapisan batubara yang dipanaskan, meskipun prosesnya berbeda tergantung pada apakah BWG atau CWG sedang diproduksi.
Selain menyediakan gas untuk keperluan rumah dan industri, pabrik gas yang diproduksi sering kali menghasilkan sejumlah produk sampingan yang bermanfaat. Tanaman yang mengkarbonisasi batubara menghasilkan sejumlah besar kokas, meskipun tar batubara juga merupakan produk sampingan yang umum. Tar batubara kemudian dapat disuling untuk menghasilkan kreosot, fenol dan bahan kimia berguna lainnya.
Penggunaan gas yang diproduksi turun tajam dengan diperkenalkannya gas alam. Kota-kota sering memiliki jaringan pipa untuk gas produksi lokal mereka, dan jaringan ini sering dialihkan untuk menggunakan gas alam.
Sangat sedikit lokasi pabrik gas yang masih utuh, dengan satu pengecualian adalah Gas Works Park di Seattle, Washington, di Amerika Serikat. Sebagian besar pabrik gas bekas pabrikan dibongkar, tanah diperbaiki, dan tanah digunakan kembali. Karena pabrik gas yang diproduksi dapat menghasilkan racun dalam jumlah besar, ini bisa menjadi proses yang panjang dan mahal. Sebuah situs seperti Taman Pekerjaan Gas telah mengalami upaya untuk membersihkan tanah, tetapi mempertahankan struktur pabrik gas tua sebagai pusat dari taman umum.