Pengalihdayaan SDM adalah praktik bisnis pengadaan profesional atau perusahaan sumber daya manusia (SDM) luar untuk menangani kebutuhan staf organisasi. Beberapa dari kebutuhan ini mungkin termasuk merekrut, menyaring, mempekerjakan, dan terkadang melatih personel baru untuk organisasi. Sebuah organisasi dapat mempertimbangkan outsourcing SDM jika tidak memiliki departemen sumber daya manusia atau profesional SDM yang memenuhi syarat untuk merekrut karyawan sebaik mungkin. Organisasi yang berusaha merekrut staf baru tanpa pengetahuan tentang penyaringan yang efektif dan praktik perekrutan berisiko lebih tinggi pada pergantian karyawan dan hilangnya sumber daya yang dihabiskan untuk mempekerjakan dan melatih orang yang salah untuk pekerjaan itu. Perusahaan tempat organisasi beralih ke outsourcing SDM kadang-kadang disebut sebagai agen tenaga kerja, agen temporer, atau pemburu kepala.
Agen tenaga kerja biasanya mempekerjakan serangkaian profesional mereka sendiri untuk memfasilitasi outsourcing SDM, termasuk resepsionis untuk menyambut dan menyaring kandidat pekerjaan yang masuk, manajer akun untuk berhubungan dengan klien dan menempatkan iklan pekerjaan untuk mereka, dan tenaga penjualan untuk mendapatkan akun dengan klien dan menangani penagihan. Beberapa agen tenaga kerja mengkhususkan diri dalam penempatan staf sementara yang dipekerjakan dalam jangka pendek untuk mengisi posisi yang ditinggalkan oleh anggota staf pada cuti sementara seperti liburan, cuti hamil, atau cuti sakit.
Dalam kasus ini, “sementara” adalah karyawan langsung dari, dan dibayar oleh agen tenaga kerja dan bukan organisasi tempat mereka bekerja sementara. Jika pekerja temporer perlu menelepon sakit atau memiliki masalah dengan penempatan kerja mereka, mereka menghubungi agen tenaga kerja daripada tempat kerja mereka. Jika klien agen tenaga kerja senang dengan pekerjaan sementara yang diberikan, mereka dapat menjadi “perantara” dengan agen tersebut untuk mempekerjakan karyawan tersebut sebagai anggota staf tetap setelah kontraknya dengan agen tersebut habis.
Agen tenaga kerja yang berspesialisasi dalam rekrutmen eksekutif biasanya menangani klien yang mencari anggota staf tetap daripada staf sementara. Mereka akan sering lebih berhati-hati dalam mencari eksekutif (perburuan) secara aktif agar sesuai dengan kebutuhan klien mereka, dibandingkan dengan praktik yang lebih pasif untuk beralih ke database resume untuk mengisi posisi sementara. Seorang eksekutif yang tertarik untuk mencari pekerjaan dengan organisasi baru dapat menghubungi agen tenaga kerja eksekutif secara rahasia untuk melihat apakah dia cocok untuk klien agen mana pun dan sebaliknya.