Otorisasi perdagangan adalah dokumen yang memungkinkan pihak ketiga untuk melakukan transaksi atas nama pemilik akun. Teks otorisasi perdagangan mendefinisikan jenis tindakan yang dapat dilakukan pihak ketiga atas nama pemilik akun. Bergantung pada aplikasinya, otorisasi perdagangan dapat memberikan akses penuh kepada pihak ketiga ke aset akun. Dalam situasi lain, otorisasi mungkin terbatas pada jenis transaksi tertentu seperti yang didefinisikan dalam teks dokumen.
Pada dasarnya ada dua jenis otorisasi perdagangan. Yang pertama dikenal sebagai otorisasi perdagangan penuh. Pendekatan ini biasanya memberi pihak ketiga kemampuan untuk membeli dan menjual sekuritas yang termasuk dalam rekening yang bersangkutan. Pihak ketiga juga dapat menghapus aset dari akun tanpa harus berkonsultasi dengan pemiliknya.
Otorisasi perdagangan terbatas memberi pihak ketiga kemampuan untuk melakukan jenis transaksi tertentu atas nama pemilik atau pemilik akun. Dalam hal investasi, ini biasanya berarti pihak ketiga dapat membeli dan menjual sekuritas sesuka hati. Namun demikian, tidak ada efek yang dapat dipindahkan ke rekening investasi lain, meskipun rekening lain tersebut juga merupakan milik pemilik rekening yang bersangkutan.
Otorisasi perdagangan bekerja dengan cara yang sama seperti surat kuasa. Hak dan tanggung jawab pihak yang diberdayakan dijabarkan dalam dokumen. Semua pemilik hak dan harta benda yang bersangkutan harus menyetujui syarat-syarat pengalihan wewenang, dan menunjukkan persetujuan mereka dengan menandatangani dokumen tersebut.
Penggunaan otorisasi pihak ketiga untuk perdagangan bukanlah situasi yang tidak biasa. Investor yang tidak ingin mengelola portofolio investasi mereka dapat memilih untuk mengizinkan individu tepercaya untuk mengelola aktivitas jual beli sehari-hari, dan hanya turun tangan jika ada kebutuhan untuk memindahkan aset dari akun. Rumah pialang akan menerima pesanan yang dikeluarkan oleh pihak ketiga seolah-olah itu berasal dari pemilik akun, dengan asumsi otorisasi perdagangan sudah beres dan dianggap mengikat secara hukum.