Otorisasi pengembalian barang dagangan adalah persetujuan dari penjual barang dagangan yang memungkinkan pembeli mengirimkannya kepada penjual untuk diperbaiki, diganti, dikreditkan, atau dikembalikan. Ini memberi wewenang kepada pelanggan untuk mengembalikan barang dagangan, dan nomor pengenal uniknya yang tertulis pada label pengiriman memberi wewenang kepada departemen pengiriman dan penerimaan penjual untuk menerima pengiriman paket yang berisi pengembalian tersebut. Pokok lama transaksi mail-order, pengembalian barang otorisasi (RMA), yang disebut pengembalian barang otorisasi (RGAs) di beberapa pasar, menjadi jauh lebih umum menjelang akhir abad ke-20 sebagai pengecer semakin memasuki dunia perdagangan online. Hasil penjualan jarak jauh membuat pengiriman dan pengembalian barang dagangan semakin bergantung pada pengiriman dan layanan pos.
Dalam kebanyakan kasus, ketika barang dijual, pembeli memiliki hak untuk mengembalikannya. Di sebagian besar pengaturan ritel tradisional, pengecer memiliki kebijakan khusus sehubungan dengan pengembalian barang dagangan, biasanya membatasi mereka untuk waktu yang relatif singkat setelah pembelian, dan selanjutnya menentukan standar minimum untuk kondisi barang yang dikembalikan untuk pengembalian dana atau kredit. Pelanggan membawa barang dagangan kembali ke outlet ritel dengan dokumentasi pembelian, biasanya tanda terima, dan menyajikannya untuk dikembalikan. Jika situasinya sesuai dengan kebijakan pengembalian penjual, penjual menerima barang dagangan yang dikembalikan dan mengeluarkan pengembalian uang atau kredit. Barang dagangan biasanya diisi kembali dalam persediaan penjual dan disiapkan untuk dijual.
Pembeli barang dagangan dari mail-order dan sumber online umumnya memiliki hak yang sama untuk mengembalikan barang dagangan, tetapi prosesnya menghadirkan lebih banyak tantangan logistik bagi penjual. Dalam lingkungan tradisional, misalnya, pengembalian ditangani satu per satu dan biasanya diperiksa di tempat oleh penjual. Semua dokumen ditangani di tempat juga, seperti pengembalian uang atau kredit, dan transaksi selesai ketika pelanggan pergi. Ketika pesanan melalui pos atau pelanggan online memulai proses pengembalian, jika permintaan sesuai dengan kebijakan pengembalian penjual, otorisasi pengembalian barang akan dikeluarkan. Dalam banyak kasus, demi efisiensi, serta tanggung jawab lingkungan, otorisasi pengembalian barang dagangan dimasukkan ke dalam label pengiriman yang digunakan untuk mengirimkan barang, dan kemudian pelanggan dapat menggunakan kembali label pengiriman untuk mengembalikan barang. Jika tidak, ketika pelanggan menyiapkan label pengiriman untuk pengembalian, dia cukup menulis nomor otorisasi pengembalian barang di suatu tempat pada label.
Proses pengembalian jarak jauh hampir sama dengan proses di dalam toko. Otorisasi pengembalian barang dagangan umumnya menangkap semua informasi yang akan dicatat di dalam toko dan sering kali dicetak pada dokumen yang sama yang diberikan penjual kepada pelanggan sebagai label pengiriman, sehingga informasi yang relevan dapat dibaca atau dipindai dari label tanpa harus untuk membuka paket setelah diterima, memfasilitasi pengiriman paket kembali ke lokasi yang tepat. Ketika paket pengembalian dibuka, kondisi barang yang dikembalikan diperiksa, dan jika dapat diterima, pengembalian uang atau kredit dikeluarkan.
Otorisasi pengembalian barang dagangan, kemudian, hanyalah pengurangan proses pengembalian menjadi tertulis untuk memfasilitasi proses pengembalian barang jarak jauh untuk pengembalian dana. Proses yang sama biasanya diterapkan pada pengiriman barang dagangan ke penjual untuk diperbaiki atau diganti. Dalam semua kasus, proses otorisasi pengembalian barang dagangan mencerminkan proses yang diikuti ketika pelanggan membawa barang dagangan ke tempat penjual untuk mengembalikannya.