Osteoarthritis, bentuk arthritis yang paling umum di antara orang Amerika, tidak boleh disamakan dengan rheumatoid arthritis sepupunya. Kedua bentuk radang sendi menciptakan rasa sakit pada persendian, tetapi osteoartritis bukanlah peradangan. Beberapa dokter mungkin menyebutnya penyakit sendi degeneratif atau osteoarthrosis, yang menunjukkan degenerasi bertahap jaringan sendi dari waktu ke waktu. Artritis reumatoid dapat kambuh tiba-tiba, tetapi osteoartritis umumnya tidak muncul sampai usia paruh baya atau setelah trauma pada sendi.
Jika Anda pernah mendengar mantan atlet merujuk pada ‘tipu lutut’ atau kerabat lanjut usia mengeluh nyeri sendi pada hari hujan, kemungkinan besar mereka merujuk pada osteoartritis. Seiring bertambahnya usia tubuh, tulang rawan dan kantung cairan di antara sendi mulai hancur. Setelah perlindungan dan bantalan ini hilang, tulang sering mulai bergesekan. Hal ini pada gilirannya menyebabkan tulang membentuk pertumbuhan yang disebut taji, yang dapat menyebabkan lebih banyak rasa sakit dan ketidakstabilan pada sendi.
Osteoarthritis tidak memiliki satu penyebab spesifik, tetapi ada beberapa faktor yang dapat menyebabkan pembentukannya. Obesitas dapat menyebabkan tekanan luar biasa pada pinggul, lutut, dan tulang pergelangan kaki. Ini juga merupakan tiga tempat paling umum untuk osteoartritis. Ada juga beberapa bukti bahwa faktor keturunan dan genetika berperan dalam perkembangan atau tidak berkembangnya osteoartritis di kemudian hari. Cedera olahraga yang melibatkan persendian juga dapat menyebabkan perkembangan awal osteoartritis.
Tidak ada obat khusus untuk osteoartritis, tetapi ada berbagai pilihan manajemen nyeri. Banyak penderita menemukan bantuan sementara melalui penggunaan analgesik non-steroid seperti Osteo Bi-Flex. Atlet sering menerima suntikan kortison untuk membuat bantalan sementara di antara sendi yang rusak. Perawatan panas dan krim olahraga obat seperti Myoflex dan BenGay juga dapat meredakan kekakuan. Dalam kasus osteoartritis yang lebih serius, seluruh sendi dapat diganti dengan sendi buatan. Ini paling sering dilakukan dengan sendi pinggul dan lutut.
Osteoarthritis tidak mempengaruhi setiap sendi yang menahan beban di tubuh, bertentangan dengan pemikiran populer. Terlalu sering menggunakan sendi seperti siku atau pergelangan tangan tidak secara otomatis menyebabkan osteoartritis di kemudian hari, meskipun area ini rentan terhadap tendinitis, yang mungkin terasa mirip dengan artritis dalam banyak hal.