Osiloskop adalah bagian dari peralatan yang digunakan di banyak industri untuk pemeliharaan peralatan, pekerjaan laboratorium dan diagnostik yang menunjukkan tegangan sinyal sebagai grafik dua dimensi. Osiloskop juga menunjukkan waktu pengukuran distorsi antara peristiwa dan frekuensi. Osiloskop tradisional adalah peralatan mandiri yang terkadang bisa dibawa-bawa. Pengembangan osiloskop PC, yang dipasang ke komputer pribadi dan menggunakan perangkat keras komputer untuk memberi daya pada perangkat, memperoleh data, dan menyediakan analisis data, telah membuka berbagai opsi baru bagi pengguna osiloskop.
Osiloskop PC terdiri dari papan akuisisi sinyal dengan antarmuka listrik, isolasi dan kontrol penguatan otomatis, konverter analog-ke-digital, memori dan prosesor sinyal digital. Perangkat keras bertindak sebagai agen atau digitizer data log. Ia bekerja bersama dengan tampilan komputer, antarmuka kontrol, penyimpanan, jaringan, dan catu daya komputer pribadi untuk melakukan tugasnya. Produsen menemukan beragam pilihan penyesuaian untuk osiloskop PC yang tidak realistis dengan unit mandiri.
Beberapa osiloskop PC digunakan dalam pengaturan tujuan umum. Teknisi menggunakan perangkat untuk memelihara peralatan listrik dan mendiagnosis malfungsi komputer atau perangkat lain. Osiloskop digunakan dalam pekerjaan laboratorium, baik industri maupun medis. Tes elektrokardiogram menunjukkan detak jantung dalam bentuk gelombang melalui penggunaan osiloskop. Mekanik dan insinyur menggunakan osiloskop PC atau unit mandiri untuk menganalisis masalah otomotif.
Ketika harga komputer pribadi turun dan kecepatan prosesor meningkat, osiloskop PC menjadi sangat menarik di banyak pasar. Misalnya, di pasar pendidikan, komputer pribadi adalah peralatan umum. Harga peralatan elektronik dapat dengan cepat membanjiri anggaran pendidikan, tetapi osiloskop PC memberikan kemampuan yang sama dengan biaya yang lebih sedikit daripada unit yang berdiri sendiri dan akan bekerja dengan komputer pribadi yang ada dalam banyak kasus.
Pendukung osiloskop PC memuji beberapa keuntungan. Biaya unit lebih murah, dengan asumsi pengguna memiliki komputer pribadi. Data dengan mudah diekspor ke perangkat lunak PC, seperti pengolah kata, spreadsheet, dan perangkat lunak analisis. Osiloskop PC memanfaatkan kemampuan jaringan dan penyimpanan komputer yang ada, memotong penyesuaian yang mahal bila disertakan dengan unit mandiri. Penggunaan jarak jauh, otomatisasi, ukuran, portabilitas dan resolusi tinggi, tampilan detail membuat perangkat ini menarik.
Ada juga kerugian menggunakan osiloskop PC. Catu daya dan kebisingan PC memerlukan pelindung yang sesuai agar perangkat mendapatkan resolusi sinyal yang baik, dan kecepatan transfer data tidak selalu stabil, yang dapat memengaruhi fungsionalitas perangkat. Perangkat lunak osiloskop harus diinstal pada komputer pengguna, yang membutuhkan waktu. Diperlukan waktu lebih lama untuk menunggu komputer dinyalakan. Terlepas dari kekurangan ini, osiloskop PC semakin populer.