Orkestra pemuda adalah organisasi yang memberikan pelatihan kepada musisi muda, biasanya untuk mereka yang berusia delapan hingga 18 tahun, dalam suasana yang meniru orkestra profesional. Orkestra pemuda paling populer di AS dan Eropa, meskipun mereka juga dapat ditemukan di bagian lain dunia. Mereka biasanya berlokasi di wilayah metropolitan yang besar, tetapi kota-kota yang lebih kecil mungkin juga memiliki program orkestra pemuda. Keanggotaan orkestra berkisar dari kompetitif hingga inklusif, dan pendanaan untuk program serta biaya untuk siswa dapat bervariasi tergantung pada jenis orkestra.
Beberapa kota memiliki beberapa orkestra dengan berbagai tingkat daya saing dalam satu organisasi. Mungkin ada satu orkestra inklusif yang dapat diikuti oleh semua siswa yang berminat terlepas dari pengalaman atau keterampilan mereka, satu atau lebih melalui audisi saja, atau beberapa orkestra yang dipecah berdasarkan usia atau pengalaman bertahun-tahun. Beberapa organisasi juga menyediakan program pelatihan instrumen untuk siswa dalam kota atau siswa berpenghasilan rendah.
Di ujung spektrum yang kompetitif, beberapa latihan orkestra pemuda terstruktur seperti latihan profesional. Sama seperti di lingkungan profesional, anggota orkestra remaja kelas atas sering kali diharapkan untuk belajar musik sendiri secara luas sebelum memulai latihan untuk program tertentu. Orkestra sering dilakukan oleh konduktor profesional daripada guru musik. Siswa diharapkan untuk menerima sebagian besar instruksi musik dasar mereka di luar latihan orkestra penuh, karena latihan cenderung berfokus pada kesatuan kinerja daripada melatih musisi individu. Tujuan orkestra jenis ini adalah untuk secara aktif mempersiapkan siswa untuk karir orkestra.
Orkestra pemuda biasanya didanai melalui kombinasi penggalangan dana, penjualan tiket konser, dan biaya kuliah. Sementara sebagian besar membebankan beberapa bentuk biaya kuliah, beberapa orkestra menghasilkan musim penuh konser yang menutupi sebagian besar biaya. Yang lain bahkan dapat mengumpulkan dana untuk organisasi nirlaba lainnya melalui mengadakan konser amal.
Terlepas dari tingkat orkestra, keterlibatan memberikan kesempatan tambahan bagi kaum muda untuk mengasah keterampilan musik mereka di luar sekolah. Berpartisipasi dalam orkestra pemuda yang kompetitif memberikan pengalaman berharga bagi kaum muda yang mungkin tertarik untuk mengejar karir musik. Semua siswa yang bersedia, bagaimanapun, dapat mengambil manfaat dari kerja tim dan disiplin diri yang diperlukan untuk berpartisipasi dalam orkestra pemuda.