Organisme Ordovisium hidup selama periode Ordovisium, yang berlangsung antara sekitar 488.3 hingga 443.7 juta tahun yang lalu. Itu dimulai dengan kepunahan massal yang disebut peristiwa kepunahan Kambrium-Ordovisium, yang memusnahkan 50% dari semua organisme multiseluler dalam catatan fosil. Pada saat itu, semua organisme multiseluler yang diketahui secara eksklusif berada di laut. Jumlah fosil yang diketahui dari Ordovisium berjumlah sekitar 500, jauh lebih banyak dari 200 atau lebih yang tersedia dari Kambrium sebelumnya.
Periode Ordovisium menampilkan episode radiasi adaptif dan diversifikasi yang hanya dilampaui oleh apa yang disebut ledakan Kambrium, yang terjadi sekitar 60 juta tahun sebelumnya. Kepunahan massal akhir Kambrium berdampak serius pada brakiopoda (organisme bercangkang stasioner yang secara dangkal menyerupai bivalvia), trilobita (yang tidak pernah sama lagi), dan ikan tanpa rahang awal yang disebut conodont. Selama Ordovisium, hewan lain, seperti brakiopoda artikulasi, cephalopoda (moluska canggih), dan crinoid (lili laut) sebagian besar menggantikan hewan Kambrium yang datang sebelum mereka. Terutama, brakiopoda artikulasi hampir sepenuhnya menggantikan trilobita di laut dangkal tempat mereka berdua tinggal. Organisme ini akan terus mendominasi fauna laut sepanjang sisa era Paleozoikum.
Meskipun trilobita tidak sesukses selama Kambrium, mereka masih banyak dan beragam, berbagi bagian bawah rantai makanan dengan brakiopoda artikulasi. Banyak gastropoda (hewan mirip siput) berevolusi selama waktu ini. Banyak ikan tanpa rahang ada, dengan bentuk rahang muncul menjelang akhir periode. Ordovisium melihat evolusi karang pertama dan terumbu karang pertama, terumbu pertama yang dibangun dalam puluhan juta tahun, sejak perkembangan archeocyatids purba selama Kambrium Awal. Lapisan Ordovisium dipenuhi dengan graptolit, sisa-sisa hewan laut kolonial yang disebut cacing panah.
Ordovisium ditandai dengan munculnya hewan pertama dengan sistem saraf yang canggih dan sejumlah besar jaringan otak, sebagaimana dibuktikan oleh fosil cephalopoda nautiloid, predator dominan pada masa itu. Moluska yang relatif cerdas, tentakel, bermata besar, bercangkang keras ini mungkin telah mengungguli predator puncak sebelumnya seperti anomalocarids. Cephalopoda besar telah muncul selama Kambrium Akhir tetapi sangat beragam di seluruh Ordovisium.
Ordovisium melihat munculnya tanaman darat pertama, tanaman non-vaskular yang akan menyerupai lumut, lumut hati, dan lumut modern. Tumbuhan sederhana ini cenderung mengelompok di dekat laut atau sungai. Tidak ada fosil cor tubuh hewan darat dari Ordovisium telah ditemukan, meskipun beberapa fosil jejak terestrial paling awal muncul selama periode ini, mungkin dibuat oleh myriapoda awal seperti kaki seribu. Fosil hewan darat tertua yang diketahui saat ini adalah fosil kaki seribu 1 cm yang berasal dari 428 juta tahun yang lalu, hanya 16 juta tahun setelah akhir periode. Fosil hewan darat Ordovisium mungkin belum ditemukan.
Penemuan hifa jamur yang sangat mirip dengan jenis jamur khusus yang ditemukan di akar sebagian besar semua tanaman menunjukkan bahwa hubungan simbiosis kuno ini dimulai selama Ordovisium.