Organisasi Negara Pengekspor Minyak (OPEC) adalah kartel internasional yang menguasai sebagian besar perdagangan minyak dunia. OPEC mencakup 12 negara; Kuwait, Aljazair, Ekuador, Iran, Angola, Irak, Libya, Arab Saudi, Nigeria, Qatar, Venezuela, dan Uni Emirat Arab. Organisasi ini kadang-kadang menjadi subyek kontroversi, karena kontrolnya atas aliran minyak begitu besar. Pengaruh ini telah berkurang dalam beberapa tahun terakhir karena sejumlah alasan.
Didirikan pada tahun 1960, Organisasi Negara Pengekspor Minyak dengan cepat menjadi salah satu organisasi paling berpengaruh di dunia. Sementara beberapa negara pendiri OPEC telah membahas kemungkinan pembentukan kolektif, baru pada tahun 1960 hal itu menjadi perlu. Sebuah undang-undang yang disahkan oleh Presiden Amerika saat itu Dwight Eisenhower membatasi impor minyak dari sumber-sumber non-Amerika Utara. Karena Amerika Serikat adalah salah satu importir minyak terbesar, ini menciptakan penurunan tajam dalam keuntungan minyak.
Lima anggota asli Organisasi Negara Pengekspor Minyak mulai merekrut anggota baru untuk memperkuat cengkeraman mereka pada perdagangan minyak. Selama 15 tahun berikutnya, OPEC merekrut delapan negara lagi dan memegang hampir semua cadangan minyak dunia yang diketahui. Negara-negara tertentu, seperti Inggris, sengaja dikeluarkan dari organisasi karena ikatan mereka dengan kegiatan kolonial.
Tujuan Organisasi Negara Pengekspor Minyak adalah untuk mengontrol produksi dan ketersediaan minyak. Kelompok ini melakukan ini dengan secara ketat mengontrol jumlah minyak yang dipompa dari ladang minyak negara-negara anggota dan menetapkan batasan harga dan ketersediaan. Selama puncak kekuasaannya, kelompok tersebut mempertahankan kenaikan biaya yang lambat, tetapi harga keseluruhan yang stabil. Kadang-kadang, seperti selama embargo minyak tahun 1973 atau tahun-tahun produksi berlebih di awal tahun 80-an, harga minyak akan berfluktuasi, tetapi akan segera kembali ke tingkat sebelumnya.
Tingkat kontrol yang dimiliki Organisasi Negara Pengekspor Minyak atas harga minyak membuat banyak non-anggota tidak nyaman. Selama beberapa dekade, OPEC mampu mempengaruhi harga di setiap negara industri. Cukup dengan membuat bensin lebih mahal, mereka dapat membuat produk yang tidak terkait menjadi lebih mahal melalui peningkatan biaya pengiriman. Ini memiliki konsekuensi dalam segala hal mulai dari tingkat inflasi hingga biaya perumahan.
Meskipun OPEC masih mengendalikan sejumlah besar cadangan minyak dunia, pengaruh mereka secara keseluruhan kurang dari sebelumnya. Karena meningkatnya permintaan, sebagian besar negara anggota memproduksi minyak hampir secepat yang dimungkinkan oleh infrastruktur mereka, yang meniadakan kegunaan kuota produksi. Selain itu, beberapa deposit minyak baru telah ditemukan di negara-negara non-anggota. Karena minyak yang diproduksi oleh sumber-sumber ini tidak tunduk pada peraturan OPEC, penjualan minyak internasional tidak terlalu dipengaruhi oleh penetapan harga mereka.