Apa itu orang India Omaha?

Orang Indian Omaha adalah anggota Suku Omaha, suku asli Amerika yang berbasis di Nebraska dan yang namanya berarti “melawan arus.” Suku Omaha awalnya terletak tepat di sebelah barat dari apa yang sekarang dikenal sebagai Sungai Missouri, dan pindah lebih jauh ke barat setiap delapan hingga 15 tahun sebelum membuat jalan mereka ke tanah yang sekarang disebut Nebraska. Suku tersebut memiliki pemerintahan sendiri yang terdiri dari anggota suku terpilih, dan memiliki polisi sendiri serta layanan lainnya. Orang India Omaha yang khas sekarang berbicara bahasa Inggris, tetapi beberapa orang tua masih berbicara bahasa Omaha-Ponca.

Selama bertahun-tahun, anggota Suku Omaha adalah pemburu dan pekebun, tergantung musim. Tanggung jawab seorang laki-laki Indian Omaha adalah membuka ladang agar para perempuan bisa menanam. Tanaman dasar India Omaha terdiri dari jagung, melon, labu dan kacang-kacangan. Para pria melakukan perburuan, membunuh beruang, kerbau, rusa dan mamalia kecil serta ikan dan burung.

Anggota Suku Omaha awal biasanya tinggal di tepee selama bulan-bulan berburu musim panas dan pondok-pondok selama musim dingin. Para wanita Omaha membuat tepee dari kulit kerbau. Pondok-pondok itu tingginya sekitar 8 kaki (2.4 m) dan memiliki ruangan berbentuk seperti kubah.

Suku Omaha lambat dalam menemukan kegunaan kuda. Omaha biasanya bepergian dengan berjalan kaki sambil menggunakan anjing untuk membantu transportasi. Setelah Omaha menemukan kuda itu, mereka menggunakannya secara ekstensif untuk berburu, mengangkut, dan pergi berperang.
Gaya berpakaian Omaha terdiri dari legging yang terbuat dari kulit rusa dan kemeja bordir. Mereka juga mengenakan sepatu mokasin. Para pria menjaga rambut mereka panjang dan mengenakan anting-anting.

Suku tersebut berjumlah hampir 3,000 anggota pada tahun 1780. Jumlah anggotanya berkurang menjadi 300 pada tahun 1802 karena penyakit dan peperangan. Bangsa Pawnee yang kuat berperan sebagai pelindung Suku Omaha.

Penjelajah Meriwether Lewis dan William Clark bertemu dengan Suku Omaha pada tahun 1804. Mengikuti rekomendasi Clark, Prancis mendirikan pos perdagangan di wilayah Omaha pada tahun 1812. Selama 20 tahun berikutnya, suku Omaha mengembangkan hubungan persahabatan dengan orang kulit putih, khususnya para perintis Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir, atau Mormon, yang melakukan perjalanan melalui tanah Omaha dalam perjalanan mereka ke Utah pada tahun 1850-an.

Pada tahun 1854, Suku Omaha menjual tempat berburunya di Nebraska kepada pemerintah Amerika Serikat seharga $850,000 Dolar AS. Pada tahun yang sama, AS mengembangkan Reservasi Indian Omaha di Nebraska. Reservasi mencakup sekitar 12,400 hektar (50 km persegi).