Opium poppy, yang menghasilkan opium dan beberapa obat seperti morfin dan kodein, adalah inspirasi untuk nama opioid. Ini adalah sekelompok obat, dibagi menjadi beberapa kelas, tergantung pada pembuatannya, yang paling dikenal karena kemampuannya untuk menghilangkan rasa sakit. Tingkat keefektifannya mungkin bergantung pada jenis obat dan respons individu, yang dapat bervariasi. Kebanyakan opioid diketahui membuat ketagihan dan memerlukan resep dokter, atau diperoleh secara ilegal. Sifat adiktif mereka dalam pengaturan medis hanya berarti mereka digunakan dengan hati-hati dan jika perlu, penarikan paling baik dilakukan dengan pengurangan, jika ketergantungan telah ditetapkan.
Cara opioid diklasifikasikan tergantung pada cara pembuatannya. Turunan langsung dari morfin disebut alami. Obat-obatan yang mengandung beberapa unsur sintetik adalah semi atau sintetik penuh. Kelompok lain yang disebut opioid endogen adalah polimer yang dibuat di dalam tubuh. Beberapa opioid yang paling umum digunakan termasuk morfin dan kodein (alami), hidrokodon, oksikodon dan heroin (semi-sintetis), dan fentanil, metadon, dan tramadol (sintetis penuh). Orang lain mungkin diresepkan tergantung pada masing-masing pasien.
Opioid memiliki dua tindakan yang dapat membantu mengurangi rasa sakit. Di dalam otak mereka dapat mengalihkannya dari memikirkan rasa sakit. Obat terkuat yang tersedia dapat menyebabkan orang merasa dijauhkan, mengalami halusinasi ringan atau menghasilkan “tinggi”. Hal lain yang dilakukan opioid adalah mengikat reseptor opioid. Reseptor ini biasanya akan mengirim sinyal ke otak untuk memperingatkan rasa sakit, tetapi dengan ikatan ini, mereka tidak dapat berkomunikasi secara efektif. Menariknya, opioid juga dapat menghambat batuk, dan menjelaskan mengapa obat ini terkadang digunakan untuk batuk yang sangat parah; sirup obat batuk kodein adalah salah satu formulasi yang terkenal.
Sangat jelas bahwa obat-obatan ini memiliki kekuatan yang luas untuk menciptakan kecanduan. Beberapa obat mungkin hampir menghasilkan ini dalam beberapa penggunaan, seperti heroin. Tinggi kuat yang dibuat dapat mendorong penggunaan yang berkelanjutan, yang mengakibatkan kecanduan serius terhadap obat-obatan terlarang. Opioid lain tidak akan menghasilkan ketergantungan pada awalnya, tetapi akan mulai setelah penggunaan yang lama. Tanda-tanda ketergantungan termasuk membutuhkan lebih banyak obat daripada yang diresepkan, pergi ke cara yang tidak jujur untuk mendapatkan obat, dan merasakan kecemasan yang luar biasa ketika waktu minum obat semakin dekat. Tanda-tanda ini harus didiskusikan secara jujur dengan dokter sehingga proses penyapihan dapat dimulai lebih awal.
Banyak orang tidak mengembangkan ketergantungan terutama jika menggunakan opioid untuk waktu yang singkat. Obat-obatan tersebut memiliki beberapa efek samping yang sama. Banyak dari mereka dapat menyebabkan mual atau muntah, terutama jika tidak dikonsumsi bersama makanan. Mereka juga dapat menyebabkan sembelit dan mungkin bukan obat nyeri terbaik untuk kondisi perut. Merasa sedikit banyak bicara, mengantuk, pusing atau merasakan perubahan persepsi bukanlah hal yang aneh. Orang harus menghindari mengemudi saat menggunakan opioid.
Pemberian obat opioid terjadi dalam banyak cara. Mereka dapat diambil secara oral dalam bentuk cair atau pil. Lainnya disuntikkan atau diberikan secara intravena. Beberapa patch kulit opioid digunakan untuk mereka yang mengalami nyeri kronis dan untuk mengontrol dosis.