Operasi cakram penonjolan adalah pilihan pengobatan untuk pasien dengan cakram penonjolan di tulang belakang yang tidak menanggapi metode pengobatan yang kurang invasif. Cakram tulang belakang dapat keluar dari antara tulang belakang sebagai akibat dari cedera punggung atau kondisi tulang belakang. Diskus yang menonjol tidak menjadi masalah, tetapi dapat menyebabkan rasa sakit, mati rasa, dan kelemahan di punggung, kaki, dan lengan.
Dokter biasanya merawat pasien dengan cakram yang menonjol secara konservatif sebelum melakukan operasi untuk memperbaiki masalah. Banyak masalah punggung sembuh dengan sendirinya dengan istirahat, obat pereda nyeri, dan terapi fisik. Operasi punggung biasanya baru dipertimbangkan setelah beberapa bulan tidak ada perbaikan, atau ketika masalah cakram sangat parah sehingga membuat pasien tidak dapat bekerja atau melakukan aktivitas sehari-hari.
Jenis operasi cakram yang menonjol adalah diskektomi. Selama ini, ahli bedah mengangkat sebagian dari cakram yang menonjol untuk mengurangi tekanan pada saraf yang menyebabkan rasa sakit atau kelemahan. Ahli bedah sering kali harus mengangkat bagian tulang belakang di atas atau di bawah cakram yang menonjol untuk mengaksesnya secara memadai. Sebagian besar pasien memerlukan terapi fisik setelah prosedur dan mungkin diperlukan beberapa bulan sebelum mereka dapat sepenuhnya kembali ke aktivitas fisik.
Sementara banyak pasien mengalami kelegaan dari nyeri punggung dan masalah cakram lebih lanjut setelah diskektomi, beberapa terus mengalami masalah dengan cakram yang menonjol. Jika discectomy tidak cukup untuk memperbaiki masalah pasien, dokter mungkin mempertimbangkan untuk melakukan jenis operasi disc yang berbeda.
Sebuah fusi lumbal menghubungkan dua atau lebih tulang belakang bersama-sama untuk mengurangi rasa sakit dari disk yang terluka menonjol di antara mereka. Fusi lumbal sangat berhasil menghilangkan rasa sakit dan masalah lain dari cakram yang menonjol, tetapi ini meningkatkan risiko melemahnya cakram dan tulang belakang di atas dan di bawah bagian yang menyatu. Ini terkadang memerlukan operasi lebih lanjut. Tergantung pada tulang belakang mana yang menyatu, pasien mungkin juga kehilangan beberapa rentang gerak di tulang belakang.
Pilihan ketiga untuk operasi cakram yang menonjol adalah mengganti cakram yang cedera sepenuhnya. Seorang ahli bedah dapat mengganti cakram yang menonjol dengan cakram sintetis, yang membantu mengurangi risiko masalah lebih lanjut yang memerlukan terapi atau pembedahan. Mengganti cakram seluruhnya biasanya merupakan pilihan terakhir bagi pasien yang terus mengalami masalah dengan cakram yang menonjol setelah perawatan dan operasi lain, atau untuk pasien yang cakramnya telah menipis atau merosot ke titik di mana cakram itu tidak lagi layak untuk bantalan tulang belakang.