Onkologi klinis adalah disiplin spesialis dalam radiologi. Peran utama ahli onkologi klinis adalah menyelesaikan pengobatan radiasi untuk pasien kanker. Radiasi digunakan untuk membunuh sel-sel kanker di dalam tubuh. Tingkat pengobatan tergantung pada jenis kanker, tingkat perkembangan, dan waktu diagnosis. Biasanya, pasien kanker yang memiliki kanker stadium akhir bukanlah kandidat ideal untuk terapi radiasi.
Ada empat tugas utama yang harus diselesaikan dalam onkologi klinis: meninjau file pasien dengan ahli onkologi, mengatur jadwal perawatan radiasi, merawat pasien, dan memantau respons klien. Ahli onkologi klinis berfokus pada penyediaan terapi radiasi, sesuai dengan rencana perawatan secara keseluruhan. Mereka adalah ahli radiologi berlisensi, dan bukan dokter.
Penting untuk dicatat bahwa istilah ahli onkologi klinis digunakan secara bergantian dengan ahli onkologi medis di Amerika Utara. Di Inggris dan bekas koloni, ahli onkologi adalah klinis atau medis. Ahli onkologi klinis menyediakan radioterapi dan ahli onkologi medis berfokus pada pengelolaan program perawatan keseluruhan untuk pasien.
Model pengobatan untuk pasien kanker biasanya melibatkan spesialis dari berbagai disiplin ilmu kedokteran. Pendekatan holistik ini terbukti paling efektif untuk pasien kanker, tetapi dapat menyebabkan kebingungan di awal proses, karena sulit untuk mengidentifikasi siapa yang bertanggung jawab. Tim profesional layanan kesehatan ini biasanya bertemu seminggu sekali untuk meninjau kemajuan pasien, langkah yang diambil, masalah, kekhawatiran, dan kemajuan. Setiap perubahan pada rencana perawatan dikomunikasikan saat ini. Spesialis onkologi klinis bekerja sama dengan anggota tim lainnya, dan memberikan perawatan radiasi yang ditentukan oleh ahli onkologi utama.
Ketika frekuensi perawatan ditetapkan, seorang anggota departemen onkologi klinis bertemu dengan pasien untuk mendiskusikan langkah-langkah logistik dan persiapan yang diperlukan untuk menyelesaikan rencana perawatan. Ini mungkin termasuk pembatasan diet, vitamin yang direkomendasikan, dan langkah-langkah lain yang dirancang untuk meningkatkan kenyamanan pasien. Banyak pasien mengoordinasikan perawatan mereka dengan kunjungan rumah sakit lain, dan dapat mengatur transportasi melalui badan amal kanker setempat.
Setelah tiba, ahli onkologi klinis memastikan bahwa persiapan rutin telah selesai, dan kemudian menyelesaikan perawatan radiasi. Prosesnya tidak menimbulkan rasa sakit, tetapi efek sampingnya dapat menyebabkan rasa sakit atau ketidaknyamanan fisik. Seringkali disarankan agar pasien mengatur transportasi ke dan dari perawatan, karena bisa sangat menguras tenaga.
Janji temu dan tes rutin dilakukan untuk mengevaluasi keberhasilan rencana perawatan. Ahli onkologi biasanya memiliki rencana perkembangan yang ideal, dan kemajuan aktual dibandingkan dengan nilai ini. Setiap perubahan kondisi pasien dilaporkan kembali ke tim, yang membahas opsi yang tersedia untuk meningkatkan kesehatan pasien.