Onkologi pediatrik adalah disiplin khusus dalam kedokteran yang berkaitan dengan mendiagnosis dan merawat anak-anak, biasanya hingga usia 18 tahun, dengan kanker. Ini dianggap sebagai salah satu spesialisasi yang paling menantang karena, meskipun pengobatan berhasil pada banyak anak, ada tingkat kematian yang tinggi yang masih terkait dengan berbagai jenis kanker. Kehilangan pasien anak-anak bisa sangat sulit, karena bertentangan dengan kehidupan normal, dan dibutuhkan orang-orang yang berhati kuat untuk bekerja di bidang kedokteran yang sangat penting ini.
Ada banyak profesional medis yang mengabdikan diri pada beberapa aspek dari spesialisasi ini. Ini dapat mencakup banyak teknisi medis yang dapat melakukan atau membantu pengobatan seperti yang ditentukan oleh ahli onkologi pediatrik. Dokter dari spesialisasi lain mungkin terlibat dalam beberapa pekerjaan ini termasuk ahli bedah anak dan ahli radiologi anak. Beberapa perawat juga berspesialisasi dalam keperawatan onkologi pediatrik, dan mereka akan mengabdikan karir mereka untuk bekerja dengan anak-anak yang dicurigai menderita atau yang menderita kanker. Secara alami, ahli onkologi pediatrik adalah dokter yang merupakan bagian penting dari bidang medis ini, dan mungkin ada orang lain seperti pekerja sosial onkologi pediatrik, spesialis kehidupan anak, atau konselor keluarga yang ambil bagian dalam pekerjaan tersebut.
Secara keseluruhan, disiplin onkologi pediatrik berkaitan dengan mendiagnosis, mengobati, dan semoga menyembuhkan kanker, dan ini dapat dilakukan dengan berbagai cara. Terkadang metode bedah diindikasikan untuk mengangkat massa atau tumor. Sebagai alternatif, kemoterapi, terapi radiasi atau bahkan transplantasi sumsum tulang diperlukan. Berbagai spesialis mungkin terlibat dalam berbagai cara penanganan kanker dan termasuk ahli hematologi-onkologi, ahli anestesi, dan ahli radiologi.
Dokter yang memilih untuk menjadi ahli onkologi pediatrik mengambil kursus yang sedikit berbeda dalam pendidikan mereka, jika dibandingkan dengan ahli onkologi dewasa. Setelah menyelesaikan sekolah kedokteran, mereka menjadi dokter anak, dan setelah mereka mendapat sertifikasi untuk bekerja sebagai dokter anak, mereka dapat memilih untuk lebih berspesialisasi dalam onkologi. Dibutuhkan studi ekstensif dan sekitar 14 tahun total sekolah untuk menjadi ahli onkologi pediatrik.
Meskipun onkologi untuk orang dewasa dan anak-anak terkait, ada hal yang sangat berbeda tentang kedua spesialisasi tersebut. Anak-anak merespons dengan sangat berbeda terhadap pengobatan, dan mereka paling baik dilayani secara medis jika tidak dipandang sebagai “dewasa pendek”. Ada banyak dokter dan pekerja medis lainnya yang menghabiskan waktu melakukan penelitian untuk menentukan metode praktik terbaik pada anak dalam hal mengobati atau mendiagnosis kanker.
Pertimbangan lain dalam pengasuhan adalah bahwa anak-anak sangat sering terikat dengan keluarga. Bagian dari perawatan harus mencakup melibatkan dan mendidik keluarga. Anak akan bergantung pada pengasuh untuk datang pada janji temu, mengingat obat-obatan dan menindaklanjuti instruksi perawatan lainnya.
Banyak orang tua melaporkan menghargai pendekatan holistik untuk perawatan anak-anak mereka yang melibatkan mereka dalam pengambilan keputusan dan membantu mereka memahami cara terbaik untuk merawat anak-anak mereka. Jelas membantu orang tua untuk mengurangi stres dan kebingungan selama masa sulit ini bermanfaat bagi anak-anak yang melawan penyakit yang sulit. Onkologi pediatrik, meskipun mungkin paling berkaitan dengan pemberantasan penyakit kanker, mungkin juga perlu merenungkan cara terbaik untuk mempertahankan suasana yang sehat secara mental bagi anak melalui pemberian dukungan orang tua, sebisa mungkin.