Banyak lelucon tradisional dimulai dengan premis, berlanjut ke set-up, dan diakhiri dengan lelucon lucu: “Seekor panda masuk ke bar. Dia makan hamburger, lalu mengeluarkan pistol dan menembak ke udara. Dia kemudian berlari keluar dari bar sambil berteriak ‘Saya panda, lihat!’ Bartender itu mengeluarkan ensiklopedia dan menemukan entri ini: Panda — Makan pucuk dan daun.” Beberapa lelucon, bagaimanapun, tidak memerlukan premis atau pengaturan yang rumit untuk menjadi lucu. Lelucon pendek atau pengamatan jenaka seperti itu dikenal sebagai one liner.
Satu kalimat mengatur situasi lucu atau membuat pengamatan ironis semua dalam satu atau dua kalimat. “Saya pernah berinvestasi dalam kertas toilet dan pintu putar, tetapi saya musnah sebelum saya bisa berbalik.” akan menjadi contoh klasik dari one liner dari zaman vaudeville atau olok-olok. Banyak komedian Yahudi di awal abad ke-20 mengasah keterampilan komedi mereka dengan melakukan satu kalimat dan lelucon pandangan yang luas di resor yang terletak di pegunungan Catskills di New York, wilayah yang dikenal di dunia komedi sebagai “Sabuk Borscht”.
Salah satu komedian Borscht Belt bernama Henny Youngman dikenal sebagai “Raja Satu Liner” karena repertoarnya yang luas dari lelucon pendek dan waktu komedinya yang sempurna. Salah satu linernya yang paling berkesan, “Ambil istriku … tolong,” sangat bergantung pada ekspektasi penonton akan lelucon yang lebih panjang. Komedian lain seperti Jack Benny, Mort Sahl, Jackie Berman dan Rodney Dangerfield juga menjadi terkenal karena satu kalimat mereka yang mengesankan dan humor yang mencela diri sendiri. One liner Dangerfield “Saya sangat jelek saat kecil, ibu saya biasa mengikatkan potongan daging babi di leher saya sehingga anjing-anjing akan bermain dengan saya” melambangkan ekonomi pemikiran yang terlibat dalam one liner yang efektif.
Sejumlah komedian modern, termasuk Steven Wright dan mendiang Mitch Hedberg dan George Carlin, mengubah lelucon tradisional satu baris menjadi komedi observasional masam. Wright pernah mengamati “Ini adalah dunia kecil, tapi saya tidak ingin melukisnya,” sementara Hedberg secara rutin menunjukkan kepada penonton bahwa kemejanya “hanya untuk dry-clean, yang berarti kotor.” Satu liner modern mungkin tidak menyerupai nenek moyang Sabuk Borscht-nya, tetapi penonton masih merespons dengan baik zinger pendek seperti lelucon Yo’ Mama dan pengamatan masam tentang dunia di sekitar mereka.