Oksimeter pulsa jari adalah alat kecil yang mengukur jumlah oksigen yang ada dalam darah pasien. Ini adalah metode tidak langsung untuk mengukur kadar oksigen darah, berbeda dengan metode langsung seperti menguji sampel darah. Perangkat oksimeter pulsa ujung jari dikenakan di ujung jari, dan menggunakan cahaya dengan panjang gelombang tertentu untuk mengukur saturasi oksigen dalam darah.
Perangkat ini biasanya digunakan di rumah sakit, terutama di unit perawatan intensif, ruang operasi, bangsal pemulihan operasi, dan departemen pengobatan darurat. Semua ini adalah tempat di mana pasien mungkin memiliki oksigenasi darah yang tidak stabil. Karena kadar oksigen darah yang rendah berbahaya dan dapat mengindikasikan masalah serius, penggunaan oksimeter denyut jari adalah standar dalam banyak situasi medis. Perangkat memberikan informasi penting yang menilai apakah pasien membutuhkan oksigen tambahan, atau memantau kemanjuran oksigen tambahan yang sudah diterima pasien.
Oksimeter denyut jari mengukur jumlah oksigen yang ada dalam darah yang beredar di ujung jari. Perangkat melakukan ini menggunakan cahaya merah dan inframerah untuk mengukur saturasi oksigen. Jenis cahaya ini dapat mengukur jumlah oksigen yang ada dalam darah karena hemoglobin menyerap jumlah cahaya yang berbeda tergantung pada apakah oksigen tersebut teroksigenasi atau tidak. Hemoglobin adalah komponen darah yang mengangkut oksigen; protein ini mengikat molekul oksigen di paru-paru, dan kemudian mengangkut oksigen ke seluruh tubuh saat darah bersirkulasi melalui sistem vaskular.
Sinar cahaya merah dan inframerah diserap oleh hemoglobin, dan perangkat ujung jari menggunakan pengukuran penyerapan untuk menghitung rasio penyerapan cahaya merah dan inframerah. Karena rasio ini bergantung pada apakah hemoglobin membawa oksigen atau tidak, rasio ini dapat digunakan untuk menghitung rasio hemoglobin teroksigenasi dengan hemoglobin terdeoksigenasi. Perangkat ini sangat sensitif sehingga dapat mengabaikan sinyal apa pun yang dikirim oleh jaringan di ujung jari, serta zat non-organik seperti cat kuku. Hanya penyerapan ringan hemoglobin yang diukur. Pengukuran dilakukan tepat waktu dengan detak jantung pemakainya, yang membantu meningkatkan akurasi rasio hemoglobin.
Banyak jenis oksimeter denyut jari mengukur detak jantung pemakainya selain saturasi oksigennya. Pengukuran ditampilkan pada panel pembacaan kecil. Saat pasien berada di rumah sakit, perangkat juga dapat dihubungkan ke monitor medis, sehingga staf dapat memantau pasien bahkan saat tidak berada di dalam ruangan. Oksimeter portabel yang dapat digunakan di rumah juga tersedia, serta perangkat yang dimodifikasi seperti oksimeter pulsa jari digital, yang lebih mudah dikalibrasi dan digunakan.