Greenwich Royal Observatory yang terletak di Greenwich, Inggris, telah memberikan kontribusi besar dalam bidang astronomi dan navigasi. Raja Charles II mendirikan Greenwich Royal Observatory pada tahun 1675 dan menunjuk Astronomer Royal pertama, posisi yang berlanjut hingga hari ini. Raja memberi tahu Astronomer Royal pertama “untuk menerapkan dirinya dengan perhatian dan ketekunan yang paling tepat untuk meluruskan tabel pergerakan langit, dan tempat-tempat bintang tetap, untuk mengetahui garis bujur yang sangat diinginkan. tempat untuk menyempurnakan seni navigasi.” Sejak itu, observatorium telah melakukan fungsi ini, dan banyak lagi.
Dua kontribusi penting yang dibuat oleh Greenwich Royal Observatory adalah pembentukan meridian utama dan institusi Greenwich Mean Time (GMT), yang terjadi secara bersamaan. Meridian utama adalah garis membujur yang mengelilingi bumi dan ditetapkan sebagai garis bujur 0 derajat pada tahun 1884. Garis ini membentang langsung melalui salah satu bangunan di lokasi observatorium. Diperkirakan setidaknya ada 2,000 zona waktu sebelum GMT ditetapkan sebagai standar internasional di meridian utama. Hari ini, seseorang dapat mengangkangi garis imajiner di Halaman Meridian di observatorium dan berdiri di dua belahan yang berbeda.
Kompleks di Greenwich mencakup banyak bangunan selain observatorium termasuk Gedung Meridian, Rumah Flamsteed, Museum Maritim Nasional dan rumah Ratu. Flamsteed House berisi apartemen yang digunakan selama berabad-abad untuk menampung Astronomer Royals dan keluarga mereka. Itu juga merupakan Observatorium Kerajaan Greenwich pertama. Pada tahun 1833, Flamsteed House membuat berita ketika bola waktu dibangun di atapnya. Bola waktu ini dirancang untuk jatuh setiap hari tepat pada pukul 1 siang GMT dan terus berlanjut selama lebih dari 150 tahun.
Pengunjung kompleks dapat mengunjungi galeri pemandangan yang dipenuhi dengan pajangan yang menunjukkan pembentukan alam semesta, sejarah ketepatan waktu, foto-foto yang diambil dari luar angkasa, dan pameran menakjubkan lainnya. Kompleks Greenwich juga memiliki planetarium mutakhir. Astronom Royal di observatorium mempelajari langit dengan teleskop pembiasan 28 inci, salah satu yang terbesar di dunia. Pada tahun 1997, Greenwich Royal Observatory ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO karena kemajuan yang dicapai dalam pemahaman umat manusia tentang alam semesta. Ini termasuk penampakan pertama Uranus dan prediksi kembalinya komet Halley.