Obligasi terdaftar adalah obligasi yang telah diterbitkan kepada investor dan mencakup semacam catatan tentang pemilik obligasi yang sebenarnya. Ini berbeda dengan obligasi pembawa, yang memberikan pembayaran pokok dan kupon obligasi kepada siapa pun yang memegang, atau “membawa,” obligasi. Jika obligasi terdaftar adalah sertifikat fisik yang sebenarnya, itu akan berisi nama dan informasi terkait pemilik di bagian depan obligasi. Obligasi modern sering didaftarkan secara elektronik melalui komputer, memungkinkan perusahaan yang menerbitkan obligasi untuk mengetahui secara pasti siapa yang memiliki obligasi tersebut.
Obligasi disukai oleh investor yang ingin memiliki stabilitas sedikit lebih dari saham dan ingin menerima pembayaran rutin. Perusahaan, pemerintah, dan penerbit obligasi lainnya menggunakan obligasi untuk mengumpulkan dana. Seorang investor yang membeli obligasi akan mendapatkan pengembalian pembayaran awal, yang dikenal sebagai pokok, serta pembayaran bunga pada tingkat persentase, yang juga dikenal sebagai kupon, yang ditentukan pada awal perjanjian obligasi. Mengetahui investor mana yang harus membayar pembayaran ini sangat penting untuk hubungan antara investor dan penerbit. Sebuah obligasi terdaftar memecahkan masalah ini.
Perbedaan mendasar dari obligasi terdaftar adalah bahwa hal itu mencakup informasi tentang pemilik sebenarnya dari obligasi tersebut. Informasi ini mencakup, pertama dan terutama, nama dan alamat pemegang obligasi. Ini memungkinkan penerbit untuk mengetahui ke mana harus mengirim pembayaran bunga dan pokok saat jatuh tempo. Ketika obligasi jenis ini dijual, pihak ketiga yang mengelola transaksi harus diberitahu sehingga informasi pemilik baru dapat dikumpulkan.
Dalam beberapa kasus, obligasi terdaftar adalah selembar kertas yang memiliki informasi pemegang obligasi tercetak tepat di depannya. Obligasi ini jarang terjadi di zaman modern, dengan sebagian besar transaksi obligasi terjadi tanpa ikatan fisik yang ada. Jejak kertas virtual dibuat oleh transaksi elektronik ini yang mengidentifikasi pemegang obligasi.
Salah satu manfaat utama dari obligasi terdaftar adalah menghilangkan keraguan tentang pemilik sah obligasi. Hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang obligasi pembawa, yang memberikan hak kepada orang yang secara fisik memegang obligasi untuk setiap pembayaran kupon atau pokok yang jatuh tempo pada obligasi. Obligasi semacam itu sulit untuk dilacak bagi penerbitnya ketika tiba saatnya untuk pembayaran, dan mereka membuka kemungkinan untuk bermuka dua atau pencurian yang merampas keuntungan pemegang obligasi yang sah.