Unit Perawatan Intensif, ICU, adalah bagian dari rumah sakit yang menampung dan merawat pasien yang paling sakit dan terluka parah. Pasien-pasien ini sering membutuhkan bantuan untuk aktivitas hidup normal, seperti makan dan minum. Nutrisi ICU adalah diet yang diberikan kepada pasien yang berada di unit perawatan intensif dan biasanya tidak bisa makan sendiri.
Ketika pasien tidak dapat makan, nutrisi yang dibutuhkan biasanya disuplai dengan salah satu dari dua cara. Nutrisi ICU dapat diberikan dalam bentuk makanan intravena (IV), di mana glukosa dan kebutuhan penting lainnya diteteskan langsung ke aliran darah pasien. Kantong berisi larutan yang sesuai biasanya digantung bersama dengan larutan IV lain yang diterima pasien.
Cara umum lain untuk memberikan nutrisi ICU kepada pasien adalah melalui selang makanan yang sering ditempatkan langsung ke perut pasien. Dalam beberapa kasus, selang melewati hidung dan turun ke tenggorokan, tetapi jika selang makan berlangsung dalam jangka panjang, tabung dapat ditanamkan melalui pembedahan. Kemudian terhubung langsung ke perut atau usus.
Terlepas dari kenyataan bahwa nutrisi ICU telah terbukti sangat penting untuk kesehatan pasien secara keseluruhan, dalam banyak kasus pasien menjadi korban kekurangan gizi ICU sistematis. Ini berarti bahwa pasien secara konsisten dan terus menerus diberi makan lebih sedikit kalori dan nutrisi lain daripada yang dia butuhkan. Biasanya, dokter yang merawat merasa bahwa pasien yang terbaring di tempat tidur membutuhkan nutrisi yang jauh lebih sedikit daripada yang sebenarnya dibutuhkan. Sayangnya, praktik ini dapat menyebabkan penyembuhan tertunda atau masalah lain pada beberapa pasien.
Ada banyak makanan cair yang tersedia bagi dokter untuk dipilih ketika memesan bahwa pasien ditempatkan pada nutrisi ICU. Karena kenyataan bahwa banyak dari diet ini sangat tinggi glukosa, penting untuk memantau gula darah pasien dengan sangat cermat. Bahkan pasien non-diabetes mungkin memerlukan bantuan untuk mengontrol kadar glukosa, terutama saat menerima makanan IV.
Biasanya, pasien dirawat dengan rejimen nutrisi ICU yang dipantau secara ketat sampai mereka dapat makan sendiri. Pada titik ini, diet pasien masih diawasi, tetapi tidak lagi memerlukan tingkat kontrol yang sama seperti saat pasien menerima makanan IV atau selang. Sebagian besar waktu pasien kembali ke diet normal tanpa masalah yang signifikan setelah masalah yang membutuhkan makanan khusus telah diselesaikan.