NSAID adalah obat antiinflamasi Non-Steroid, termasuk aspirin, ibuprofen, dan naproxin, di antara banyak lainnya. Acetaminophen, umumnya dikenal dengan nama merek Tylenol, kadang-kadang dianggap sebagai NSAID, tetapi sebenarnya memiliki sedikit manfaat anti-inflamasi. NSAID digunakan untuk mengobati rasa sakit, demam, dan peradangan, dan umumnya dianggap cukup aman dan dapat ditoleransi dengan baik oleh sebagian besar pasien.
Obat ini biasanya digunakan untuk mengobati sakit kepala, nyeri otot akibat ketegangan atau cedera lainnya, radang sendi, nyeri haid dan kram, serta demam ringan. Nyeri dan peradangan yang lebih parah mungkin memerlukan penggunaan obat antiinflamasi steroid, atau pereda nyeri opiat.
Salah satu keuntungan menggunakan obat ini daripada obat steroid atau opiat, adalah bahwa NSAID cenderung memiliki efek samping yang relatif ringan, dan tidak membuat ketagihan. Antiinflamasi steroid bekerja dengan baik, tetapi memiliki berbagai efek dalam tubuh, beberapa di antaranya mungkin tidak diinginkan, dan obat opiat dapat menyebabkan kantuk, pusing, kebingungan, dan terkadang kecanduan.
NSAID yang berbeda cenderung memiliki efektivitas yang sangat mirip dalam menghilangkan rasa sakit dan pembengkakan bila digunakan pada dosis yang disarankan. Meskipun mereka menggunakan jalur kimia yang berbeda, metode efek utama mereka di dalam tubuh adalah penghambatan COX 1 dan COX 2. Enzim COX (siklooksigenase) ini bertanggung jawab atas respons pembengkakan tubuh terhadap cedera, jadi dengan mencegah enzim COX beroperasi secara normal, obat mengurangi pembengkakan.
Enzim COX 1 juga mengatur produksi lendir yang melapisi saluran pencernaan dan melindungi lambung dari kerusakan oleh cairan pencernaannya sendiri. Karena produksi lendir ini juga dihambat oleh NSAID, banyak orang melaporkan sakit maag dan sakit perut sebagai efek samping yang umum dari obat tersebut. Obat-obatan itu sendiri juga bersifat asam, yang dapat menyebabkan sakit perut lebih lanjut. Kasus yang lebih parah dapat menyebabkan pembentukan borok.
Beberapa NSAID yang lebih baru, seperti Celebrex, secara selektif hanya menghambat enzim COX 2. Inhibitor COX 2 ini diyakini menyebabkan lebih sedikit sakit perut. Karena mereka relatif lebih baru, mereka mungkin memerlukan resep, dan asuransi kesehatan seringkali tidak menanggungnya, karena biayanya yang lebih tinggi, dan tingkat efektivitas yang serupa dibandingkan dengan NSAID standar.
Obat ini bekerja paling baik untuk menghilangkan rasa sakit dan pembengkakan sementara. Seperti halnya semua kondisi medis, jika obat bebas tidak memberikan bantuan yang Anda butuhkan, yang terbaik adalah menemui dokter Anda.