Sebuah novel interaktif, cukup sederhana, sebuah teks yang pembaca dapat berinteraksi pada tingkat tertentu. Sementara jenis fiksi interaktif yang paling umum melibatkan pemilihan arah cerita dari sejumlah pilihan, interaksi di luar struktur dasar ini juga dimungkinkan. Misalnya, novel dapat dikemudikan oleh pembaca karena sedang berlangsung, dengan penulis secara aktif mengubah cerita berdasarkan interaksi. Sebagai alternatif, sebuah novel dapat dimainkan seperti permainan, dengan pembaca memasukkan perintah atau menambah cerita. Jenis novel ini sangat populer untuk sastra online dan elektronik karena kapasitas teknis format ini kondusif untuk interaksi.
Kebanyakan orang akrab dengan tipe dasar novel interaktif, yang melibatkan pemilihan arah cerita yang akan diambil. Interaksi dalam hal ini melibatkan penentuan opsi mana yang ingin diikuti pembaca. Dalam beberapa novel ini, ada tujuan atau akhir yang diinginkan, yang dibandingkan dengan tujuan di mana protagonis meninggal. Novel klasik tertentu dari jenis ini dirancang sebagai orang kedua, menciptakan petualangan dengan pembaca sebagai karakter utama.
Sebuah novel interaktif juga bisa terbuka, di mana tidak ada jalan tertentu yang menang atau kalah. Dalam banyak kasus, jenis novel ini dijelaskan sebagai jenis lingkungan di mana pembaca dapat mengeksplorasi. Jenis novel interaktif ini dalam beberapa hal mirip dengan permainan peran berbasis teks, meskipun seringkali dengan pertimbangan yang lebih artistik dan kurang fokus pada tindakan.
Novel interaktif kolaboratif sedikit lebih rumit, karena dalam banyak hal mereka kehilangan format umum novel dan bergerak ke arah bentuk fiksi baru sama sekali. Novel yang menyertakan input pembaca dan opsi multimedia sering dimasukkan dalam kategori ini. Benang utama yang menyatukan semua jenis fiksi interaktif ini adalah basis mereka dalam teks, meskipun ini pun memudar.
Jenis interaksi lain dengan novel bahkan mungkin tidak mendapat tanggapan langsung dari pembaca. Misalnya, sebuah novel dengan interaksi berdasarkan lokasi mungkin menyajikan bagian novel yang berbeda tergantung di mana pembaca berdiri. Beberapa novel berbentuk permainan dan merilis konten hanya ketika pembaca telah menyelesaikan tugas-tugas tertentu. Dengan teknologi masa depan, dimungkinkan untuk memiliki novel interaktif yang menghubungkan pembaca dengan cara yang berbeda, seperti melalui gerakan fisik atau menyelesaikan tugas. Tergantung pada minat pada genre fiksi ini, suatu hari nanti mungkin ada inovasi bahkan dalam cara informasi disajikan kepada pembaca, dan orang dapat membaca pada perangkat khusus yang dirancang khusus untuk jenis sastra ini.