Nomor daur ulang plastik digunakan untuk membantu konsumen dan pendaur ulang menyortir plastik dengan cara yang paling menguntungkan sehingga setiap plastik diperlakukan dengan baik saat siap didaur ulang. Meskipun sistem ini awalnya hanya ditujukan untuk pendaur ulang, beberapa pemerintah daerah juga meminta warga untuk memperhatikan nomor plastik. Nomor daur ulang plastik sangat penting untuk memastikan operasi yang efisien dan aman untuk daur ulang.
Bagi mereka yang tidak yakin di mana menemukan nomor daur ulang plastik, biasanya terletak di area plastik yang tidak mencolok, seperti bagian bawah, atau mungkin sudut bawah. Biasanya dibedakan dengan berada di dalam tiga anak panah yang disusun dalam bentuk segitiga. Nomor di dalam area akan memberi tahu konsumen, dan yang lebih penting, pendaur ulang, sedikit lebih banyak informasi tentang jenis plastik.
Plastik nomor 1, yang dikenal sebagai PET atau PETE, terbuat dari polietilen tereftalat. Mereka secara tradisional adalah plastik yang ditemukan dalam botol minuman ringan, serta plastik yang digunakan untuk hal-hal seperti saus salad dan selai kacang. Ini adalah salah satu jenis plastik yang lebih umum.
Plastik nomor 2 dilambangkan dengan huruf HDPE, yang merupakan singkatan dari polietilen densitas tinggi. Peringkat plastik ini paling sering terlihat dalam bentuk kendi susu. Namun, botol jus, botol air, dan bahkan kantong sampah dapat memiliki sebutan ini.
Plastik nomor 3 dikenal sebagai PVC. Mereka paling sering muncul sebagai botol sampo dan botol deterjen karena kemampuan plastik untuk menahan bahan kimia. Tentu saja, ini juga jenis plastik yang digunakan untuk pipa PVC. Ini jarang didaur ulang dan sering tidak diambil oleh program daur ulang kota.
Plastik nomor 4 dikenal sebagai PE-LD, atau polietilen densitas rendah. Nomor daur ulang plastik ini sering diterapkan pada kantong makanan dan botol yang dapat diremas, untuk produk seperti saus tomat dan mustard. Sekali lagi, seperti plastik nomor 3, ini biasanya tidak didaur ulang.
Plastik nomor 5, atau PP, terbuat dari polypropylene. Biasanya berbentuk botol kecap, tutup plastik, sedotan dan botol obat. Meskipun secara tradisional tidak diterima secara luas oleh pendaur ulang, hal itu perlahan mulai berubah.
Plastik nomor 6 ditunjukkan dengan huruf PS, yang merupakan singkatan dari polystyrene. Nomor daur ulang plastik ini sering terlihat pada wadah makanan untuk barang-barang yang dibawa keluar, serta nampan daging untuk daging yang dikemas di toko bahan makanan. Mereka diterima oleh beberapa program daur ulang tepi jalan.
Plastik nomor 7 dilambangkan dengan huruf O, atau kata LAINNYA. Seperti namanya, nomor daur ulang plastik ini adalah nomor lain-lain yang berlaku untuk semua jenis plastik lainnya. Secara umum, ini tidak didaur ulang, dapat digunakan kembali atau bertahan lama. Barang-barang umum di bawah kategori ini termasuk botol air 5 galon untuk pendingin air, CD dan DVD, serta nilon dan bahkan kacamata hitam.