Nodul adrenal adalah massa yang terbentuk dari reproduksi seluler yang tidak terkendali di dalam kelenjar adrenal. Biasanya terdiri dari sel-sel neuroendokrin, umumnya jinak dalam komposisinya. Seringkali, individu yang bergejala memiliki kecenderungan genetik untuk pengembangan nodul ini. Ketika pengobatan diperlukan, pendekatannya dapat berkisar dari pemberian obat hingga eksisi kelenjar.
Massa adrenal yang ditemukan secara tidak sengaja sering disebut sebagai insidentaloma adrenal. Dalam kasus seperti itu, tes pencitraan rutin atau diagnostik mengungkapkan keberadaan nodul. Apakah massa ditemukan secara kebetulan atau individu bergejala, serangkaian tes laboratorium dan diagnostik dapat dilakukan untuk memastikan diagnosis. Umumnya, panel darah dan tes pencitraan, termasuk pemindaian computerized tomography (CT), dilakukan untuk mengevaluasi kadar hormon dan menentukan lokasi yang tepat dan presentasi dari nodul adrenal. Massa besar atau yang memiliki bentuk anomali umumnya memerlukan pengujian tambahan untuk menentukan apakah pertumbuhannya ganas, atau kanker.
Tidak ada penyebab yang diketahui untuk perkembangan nodul adrenal, suatu kondisi yang dikenal sebagai pheochromocytoma. Kelenjar adrenal, masing-masing dipasangkan dengan ginjal masing-masing, bertanggung jawab untuk pengembangan, distribusi, dan regulasi hormon berbasis adrenal, yang dikenal sebagai katekolamin. Perkembangan nodul umumnya mengganggu proses adrenal, menghasilkan produksi dan pelepasan hormon yang tidak diatur yang membahayakan tekanan darah dan fungsi kardiovaskular.
Dalam beberapa kasus, individu dengan kondisi genetik tertentu mungkin memiliki kecenderungan untuk pengembangan nodul adrenal. Meskipun nodul adrenal umumnya dianggap sebagai kejadian atipikal, kondisi ini mungkin terjadi dalam keluarga. Selain itu, kondisi neoplastik tertentu, seperti neurofibromatosis, dapat berkontribusi pada pembentukan massa adrenal.
Ketika hormon adrenal dilepaskan secara tidak perlu atau berlebihan, hipertensi akut dan aritmia dapat berkembang. Beberapa individu mungkin mengalami berbagai gejala adrenal yang mungkin termasuk sakit kepala terus-menerus, perubahan perilaku, dan ketidaknyamanan perut. Tergantung pada tingkat keparahan ketidaknyamanan perut, nafsu makan seseorang mungkin berkurang, mengakibatkan penurunan berat badan yang tidak diinginkan. Jika tanda-tanda hipertensi atau aritmia berat diabaikan, risiko komplikasi meningkat secara signifikan dan dapat mengakibatkan gangguan kognisi, kegagalan organ yang meluas, dan kematian.
Karena pelepasan adrenergik yang berkepanjangan dan tidak perlu berkontribusi terhadap hipertensi, sebagian besar obat yang diresepkan untuk nodul adrenal bekerja untuk melepaskan penyempitan pembuluh darah dan mengurangi stres yang ditempatkan pada jantung. Tidak jarang hipertensi memicu perkembangan aritmia; oleh karena itu, setelah tekanan darah stabil, obat dapat digunakan dalam jangka panjang untuk menormalkan irama jantung. Nodul adrenal yang matang dengan cepat umumnya membutuhkan eksisi seluruh kelenjar adrenal.