No kill shelter adalah tempat penampungan hewan yang berjanji hanya untuk menidurkan hewan yang tidak dapat diadopsi dan tidak dapat diobati, yang berarti bahwa hewan yang dapat diadopsi atau dapat diobati secara medis disimpan dan diadopsi, tidak peduli berapa lama proses adopsi mungkin berlangsung. Ada banyak kontroversi dalam komunitas hak-hak binatang tentang tempat penampungan tanpa pembunuhan, karena berbagai alasan. Banyak komunitas termasuk kota San Francisco dan Tompkins County di New York telah bekerja untuk tidak membunuh, dan upaya besar dari banyak anggota komunitas ini telah membuat upaya ini berhasil.
Niat di balik pendirian tempat perlindungan tanpa pembunuhan sangat bagus. Diperkirakan bahwa di Amerika Serikat saja, setidaknya enam juta kucing dan anjing di-eutanasia setiap tahun karena rumah tidak dapat ditemukan untuk mereka. Penampungan tanpa pembunuhan berjanji untuk menemukan rumah bagi semua hewan yang diterimanya, dan tidak akan membuat hewan-hewan tersebut di-eutanasia kecuali jika benar-benar diperlukan. Orang dapat menyerahkan hewan peliharaan yang sehat ke tempat perlindungan tanpa pembunuhan dengan keyakinan bahwa rumah akan ditemukan untuk hewan-hewan itu, dan pendukung tempat penampungan sering merasa lebih nyaman menyumbangkan dana dan energi.
Namun, ada sisi gelap dari tempat perlindungan tanpa pembunuhan, dimulai dengan istilah “tidak dapat diadopsi” dan “tidak dapat diobati.” Di dunia yang ideal, hewan yang “tidak dapat diadopsi” adalah hewan dengan masalah perilaku yang serius, tetapi istilah ini sering diperluas ke hewan yang terlalu tua, terlalu cacat, atau terlalu tidak menarik untuk dijadikan hewan peliharaan yang dicari. Hewan-hewan yang “tidak dapat diobati” juga berada di lereng yang licin, karena beberapa tempat penampungan tidak membunuh secara rutin menidurkan hewan yang dapat diobati, meskipun tagihan dokter hewan mungkin tinggi. Sangat sedikit tidak ada tempat perlindungan pembunuh yang benar-benar sesuai dengan definisi ketat organisasi seperti MaxFund, yang benar-benar hanya menidurkan hewan dengan penyakit parah yang tidak dapat diobati.
Selain itu, karena tempat perlindungan no kill tidak dapat membuat pilihan yang sulit untuk menidurkan hewan untuk memberi ruang, mereka harus mengusir hewan. Dalam komunitas yang tidak bekerja sama dengan tempat penampungan tanpa pembunuhan mereka, ini sering berarti bahwa beban besar ditempatkan pada apa yang disebut tempat penampungan “penerimaan terbuka”, yang harus membawa setiap dan semua hewan yang dibawa kepada mereka. Kritikus terhadap tempat perlindungan tanpa pembunuhan terkadang menyebutnya sebagai tempat penampungan “penerimaan terbatas”, mengacu pada fakta bahwa hewan sering ditolak karena tidak ada ruang.
Agar tempat perlindungan tanpa pembunuhan dapat bekerja, kerja sama masyarakat diperlukan. Gerakan tanpa-pembunuhan bergantung pada upaya kolektif antara tempat penampungan dan masyarakat, dimulai dengan kepemilikan hewan peliharaan yang bertanggung jawab, memandulkan dan mensterilkan, dan pemahaman bahwa orang harus berkomitmen pada hewan peliharaan mereka seumur hidup. Tempat penampungan tanpa pembunuhan sering menginvestasikan banyak energi dalam penjangkauan masyarakat, menyediakan pelatihan anjing, klinik spay dan netral, vaksin berbiaya rendah, dan layanan adopsi di masyarakat serta layanan penampungan. Tanpa dukungan dari komunitasnya, tempat penampungan tanpa pembunuhan tidak akan berhasil.
Banyak masyarakat manusiawi, selain sebagian besar tempat penampungan kota, adalah tempat penampungan masuk terbuka. Tim manajemen di tempat penampungan ini percaya bahwa menyediakan tempat berlindung bagi semua hewan yang membutuhkan adalah sangat penting, seperti halnya menawarkan kematian yang baik dan manusiawi kepada jutaan hewan yang tidak diinginkan yang di-eutanasia setiap tahun. Dalam beberapa kasus, tempat penampungan ini bergantung pada upaya organisasi penyelamat lokal untuk menyelamatkan hewan yang dapat diadopsi yang diserahkan ke tempat penampungan terbuka. Ini adalah contoh dari pemahaman kooperatif yang dapat terjadi antara penerimaan terbuka dan tempat perlindungan larangan membunuh, dan banyak komunitas memilih ini sebagai titik awal menuju jalan tanpa pembunuhan.