Nimfa capung adalah capung yang belum matang menjadi dewasa. Capung umumnya memiliki apa yang dikenal sebagai siklus hidup “metamorfosis tidak sempurna”, karena serangga ini umumnya tidak memiliki tahap larva. Sebaliknya, nimfa capung menetas langsung dari telur. Nimfa ini biasanya hidup di air, dan secara berkala akan berganti kulit saat dewasa. Nimfa capung rata-rata berganti kulit delapan hingga 17 kali selama pematangannya menjadi dewasa, yang bisa memakan waktu hingga empat tahun, tergantung pada spesiesnya.
Capung betina biasanya bertelur di air, dekat air, atau di batang tanaman air. Seringkali, pejantan yang membuahi menjaga betina sampai bertelur selesai. Sementara kebanyakan capung dewasa hidup hanya beberapa bulan, rata-rata betina akan bertelur beberapa kali dengan total ribuan telur. Telur umumnya akan menetas dalam waktu sekitar dua minggu, memungkinkan nimfa, juga dikenal sebagai naiad, untuk muncul.
Tergantung pada spesiesnya, nimfa capung dapat menghabiskan hingga empat tahun di dalam air sebelum mereka mengalami transformasi terakhir mereka menjadi dewasa. Kebanyakan nimfa capung memiliki insang perut yang ditemukan di bagian dalam rektum. Mereka biasanya dapat mendorong diri mereka sendiri dengan menyedot air ke dalam insang perut mereka dan menyemprotkannya kembali. Dengan cara ini, nimfa capung dapat meningkatkan kecepatan untuk menangkap mangsa atau melarikan diri dari pemangsa.
Kutu air, larva kadal air, cacing darah, dan telur siput kolam adalah beberapa organisme yang biasanya dimangsa oleh nimfa capung. Nimfa biasanya dimangsa oleh serangga yang lebih besar, ikan, dan lintah.
Diperlukan waktu antara satu hingga empat tahun bagi nimfa capung yang khas untuk mencapai usia dewasa. Nimfa biasanya tetap berada di dalam air sampai mereka dewasa. Selama tahap nimfa mereka, capung biasanya akan berganti kulit dan tumbuh lebih besar delapan sampai 17 kali. Periode perkembangan antara setiap molting biasanya dikenal sebagai instar.
Setelah nimfa capung menjadi cukup besar, mereka biasanya akan meninggalkan air untuk menjalani ganti kulit terakhir mereka. Ganti kulit terakhir ini biasanya memperlihatkan sayap capung dewasa. Nimfa capung sering menjalani ganti kulit terakhir mereka di malam hari, dan akan sering melakukannya dalam kelompok besar. Ahli biologi percaya bahwa capung dapat berganti bulu dalam skala besar untuk memastikan ketersediaan pasangan, dan sebagai perlindungan terhadap pemangsa. Setelah capung dewasa, mereka biasanya akan hidup selama enam sampai delapan minggu.