Di pasar valuta asing, nilai tukar historis adalah nilai tukar rata-rata antara dua mata uang selama beberapa periode waktu tertentu. Dalam akuntansi, nilai tukar historis adalah nilai tukar antara dua mata uang yang berlaku pada saat aset diperoleh atau kewajiban terjadi. Nilai tukar historis digunakan ketika salah satu dari berbagai transaksi dalam mata uang asing terjadi — yaitu, meminjam atau meminjamkan, membeli atau menjual barang dan jasa, atau berinvestasi. Selain itu, berbagai item dalam laporan akuntansi keuangan dilakukan dengan menggunakan nilai tukar historis sesuai dengan peraturan pemerintah dan praktik akuntansi yang berlaku umum. Nilai tukar historis dapat diterapkan ketika menerjemahkan item pada neraca cabang asing atau anak perusahaan dan mengkonsolidasikannya dalam laporan keuangan perusahaan induk AS, misalnya.
Apakah nilai tukar historis atau nilai tukar saat ini digunakan untuk menerjemahkan akun dalam mata uang asing untuk tujuan pelaporan keuangan AS tergantung pada apakah yang disebut mata uang fungsional unit asing adalah mata uang asing lokal atau dolar AS. Metode kurs saat ini digunakan jika mata uang fungsional adalah mata uang asing lokal. Dalam keadaan ini, semua aset dan liabilitas dijabarkan pada kurs spot yang berlaku pada tanggal pelaporan akhir periode. Sebaliknya, ekuitas pemilik atau pemegang saham dijabarkan menggunakan kurs historis yang berlaku pada tanggal transaksi awal.
Karena dicatat dengan kurs yang berlaku saat transaksi terjadi, pos-pos dalam laporan keuangan yang dicatat dengan menggunakan kurs historis mungkin, dan sering kali, berbeda dari nilai ekonomi atau nilai penggantian aktualnya saat ini. Nilai sebuah gedung atau ruang kantor yang dibeli atau disewa oleh cabang atau anak perusahaan asing lima tahun yang lalu, selama masa kepemilikannya, akan diperhitungkan dalam mata uang dan neraca induk perusahaan induk dengan kurs historis yang berlaku selama lima tahun. tahun lalu, misalnya. Ini kemungkinan besar akan berbeda dari nilai hari ini, perbedaan yang pada akhirnya akan diselesaikan ketika aset dilepaskan atau liabilitas dihentikan. Akun akan diperbarui untuk mencerminkan nilai tukar pada saat transaksi saling hapus, sehingga menyelesaikan perbedaan tersebut. Dalam hal mengelola operasi bisnis sehari-hari, praktik akuntansi manajerial melacak perubahan nilai tukar dari waktu ke waktu dan secara berkala menandai aset dan kewajiban dengan nilai pasar saat ini.