Nilai tambah ekonomis merupakan perhitungan keuangan perusahaan yang menentukan keuntungan ekonomis yang diperoleh suatu perusahaan. Keuntungan ekonomi adalah perbedaan antara biaya input ekonomi dan pendapatan yang dihasilkan dari penjualan input atau barang yang diproduksi dengan input tersebut. Laba ekonomi berbeda dari laba akuntansi karena laba ekonomi mencakup biaya modal yang terlibat untuk menghasilkan pendapatan yang diperoleh dari transaksi keuangan. Rumus dasar nilai tambah ekonomi adalah laba operasi bersih setelah pajak (NOPAT) dikurangi biaya modal. Jika sebuah perusahaan memiliki NOPAT $100,000 dan biaya modal $40,000, nilai tambah ekonomisnya adalah $60,000. Konsep dan perhitungan ini dikembangkan oleh Stern Stewart and Co.
Stern Stewart and Co. adalah perusahaan konsultan yang berbasis di New York sejak 1982. Perusahaan ini berfokus pada pengembangan strategi portofolio dan metode penilaian untuk investasi ekuitas. Perusahaan menciptakan formula nilai tambah ekonomi sebagai cara untuk meningkatkan teknik keuangan perusahaan yang digunakan dalam industri keuangan. Menurut situs webnya, Stern Stewart and Co. telah bekerja dengan lebih dari 400 perusahaan di seluruh dunia untuk mengembangkan formula dan meningkatkan penerapannya dalam keuangan ekonomi. Sementara Stern Stewart and Co. memiliki merek dagang pada formula nilai tambah ekonomi, sangat mirip dengan perhitungan pendapatan residual yang digunakan dalam keuangan perusahaan.
Rumus pendapatan residual adalah perhitungan dasar pendapatan yang tersisa setelah bisnis membayar semua pengeluaran bulanannya. Bank dan pemberi pinjaman sering menggunakan rumus ini untuk menentukan berapa banyak modal yang akan tersedia bagi perusahaan untuk melakukan pembayaran tetap atas pinjaman atau jalur kredit. Rumus pendapatan residual juga membantu perusahaan menentukan berapa banyak arus kas yang dapat mereka hasilkan pada tingkat pendapatan penjualan tertentu. Masalah dengan rumus ini adalah tidak menghitung berapa banyak modal yang dikeluarkan perusahaan untuk proyek investasi bisnis. Oleh karena itu, terciptalah formula nilai tambah ekonomi.
Variasi dalam formula nilai tambah ekonomi tradisional melibatkan penggunaan persentase tingkat pengembalian dan biaya modal. Rumus dasar untuk variasi ini adalah persentase pengembalian modal yang diinvestasikan dikurangi persentase biaya modal dikalikan modal awal yang diinvestasikan. Formula ini dapat digunakan bersama dengan formula keuangan perusahaan lainnya karena melibatkan angka persentase modal. Perusahaan juga dapat menggunakan metode ini untuk memecah kemungkinan peluang pinjaman bank dan menentukan pemberi pinjaman mana yang menawarkan nilai tambah ekonomi tertinggi pada proyek kepada perusahaan.