Neonatal Intensive Care Unit (NICU) adalah unit rumah sakit yang didedikasikan untuk perawatan bayi yang sakit parah. Paling umum, bayi dikirim ke NICU karena ia prematur, dan rentan terhadap berbagai masalah kesehatan. Bayi yang sakit kritis juga dapat menghabiskan waktu di NICU sampai mereka stabil, di mana mereka dapat dipindahkan ke pembibitan yang lebih umum atau dikirim pulang. Bagi orang tua, NICU bisa menjadi tempat yang sangat menakutkan dan menakutkan, tetapi orang tua harus yakin bahwa bayi mereka mendapatkan perawatan terbaik saat mereka dikirim ke NICU.
Bayi menghadapi berbagai masalah kesehatan unik yang tidak mempengaruhi orang dewasa, terutama ketika mereka prematur. Bayi prematur mungkin mengalami kesulitan bernapas, menelan, atau refleks dasar lainnya karena mereka belum sepenuhnya berkembang. Mereka juga sangat rentan terhadap infeksi, bahkan infeksi umum yang biasanya tidak berbahaya, bahkan untuk bayi yang lebih berkembang. Lingkungan NICU dirancang khusus untuk memenuhi kebutuhan bayi.
Akibat wajar orang dewasa ke NICU adalah Intensive Care Unit (ICU). Dalam kedua kasus tersebut, pasien dirawat oleh staf khusus yang memiliki pelatihan khusus dalam perawatan intensif. Di NICU, sejumlah perawat bekerja untuk bayi sepanjang waktu, bersama dengan spesialis seperti terapis pernapasan dan ahli bedah. Dokter dapat memilih untuk berspesialisasi dalam neonatologi, perawatan bayi yang sangat muda dan sakit, dalam hal ini mereka dikenal sebagai neonatologis; sebuah NICU sering memiliki beberapa staf dokter khusus ini.
Saat berada di NICU, bayi biasanya disimpan di inkubator tertutup dengan bantalan penghangat. Mereka terpasang ke berbagai monitor yang melacak kesehatan mereka, dan mereka juga dapat dipasang ke ventilator, tabung makanan, dan perangkat lain untuk membantu mereka bertahan hidup. Akses ke NICU dikontrol dengan ketat dan lingkungan dijaga kebersihannya dengan cermat. Orang tua biasanya diterima selama waktu-waktu tertentu, dan kontak orang tua-bayi diakui di sebagian besar wilayah sebagai aspek penting dari perawatan kritis untuk bayi.
Anda mungkin juga mendengar NICU yang disebut sebagai Unit Perawatan Khusus Bayi (SCBU), atau ICU natal. Umumnya, ketika bayi dikirim ke NICU, perawat di staf ditugaskan ke keluarga; selain merawat bayi, ia juga memberi tahu anggota keluarga tentang kondisi bayi. Banyak rumah sakit menyediakan program dukungan ekstensif untuk orang tua dengan bayi di NICU, menyadari bahwa situasinya bisa sangat intens bagi orang tua baru, terutama dengan bayi yang sakit parah yang dibawa pergi saat lahir bahkan sebelum orang tua berinteraksi dengan mereka.