Nicotinamide adenine dinucleotide adalah senyawa kimia yang digunakan dalam banyak reaksi sel. Terutama, ia mentransfer elektron antar molekul. Senyawa ini terdiri dari dua nukleotida yang diikat oleh dua gugus fosfat. Nicotinamide adenine dinucleotide digunakan dalam metabolisme glukosa dan siklus asam sitrat.
Dinukleotida ini ditemukan di semua sel. Sebuah nukleotida terdiri dari basa nitrogen, yang berarti mengandung nitrogen; kelompok gula; dan satu gugus fosfat. Basa nitrogen nukleotida dapat bervariasi, tetapi dalam kasus nikotinamida adenin dinukleotida, dua basa nitrogen adalah adenin dan nikotinamida.
Basa nitrogen mengikat gula ribosa, yang terdiri dari lima karbon. Karbon kelima dari gula ribosa terikat pada salah satu dari empat atom oksigen dari gugus fosfat. Ini membuat satu nukleotida. Dinukleotida dibuat ketika dua gugus fosfat mengikat bersama.
Nicotinamide adenine dinucleotide disingkat NAD+; tanda plus menunjukkan bahwa molekul tersebut dapat menerima elektron dari molekul lain. Ketika ini terjadi, NAD+ direduksi dan menjadi NADH. Molekul telah memperoleh elektron dan atom hidrogen. NADH dapat, pada gilirannya, menyumbangkan elektron ke molekul lain. Ini disebut oksidasi, dan NADH menjadi NAD+ — molekul telah kehilangan elektron dan atom hidrogen.
Banyak jalur metabolisme dalam sel menggunakan NAD+ untuk mentransfer elektron. Dalam glikolisis, yang merupakan metabolisme glukosa, NAD+ digunakan untuk mengubah gliseraldehida 3-fosfat menjadi 1,3 bifosfogliserat. Proses ini menghasilkan dua molekul NADH dan dua atom hidrogen. Ini adalah langkah kelima dalam jalur metabolisme.
NAD+ juga digunakan dalam siklus asam sitrat, yang digunakan untuk memetabolisme asetil-KoA. Ini digunakan untuk mengubah alfa-ketoglutarat menjadi suksinil-KoA. Proses tersebut menghasilkan NADH dan CO2. Ini adalah langkah keempat dalam siklus asam sitrat. Dalam reaksi, seperti yang terjadi pada glikolisis, sebuah elektron ditransfer ke NAD+ dan atom hidrogen mengikat molekul untuk membuat NADH.
Arthur Harden dan William Youndin adalah ilmuwan Inggris yang menemukan nicotinamide adenine dinucleotide. Mereka melakukan percobaan di mana sampel ekstrak ragi yang direbus dan disaring ditambahkan ke sampel ekstrak ragi yang tidak direbus. Selama percobaan, mereka mengamati bahwa fermentasi ekstrak ragi yang tidak direbus meningkat. Mereka menganggap coferment bertanggung jawab untuk itu. Kemudian, kofermen akan diidentifikasi oleh Hans von Euler-Chelpin, yang menggambarkannya sebagai senyawa gula fosfat nukleotida.