Apa itu Neuron Dopaminergik?

Neuron dopaminergik terutama ditemukan di substantia nigra pars compacta otak, dan mereka juga ditemukan di area tegmental ventral (VTA) di otak tengah. Beberapa neuron dopaminergik terletak di hipotalamus di nukleus arkuata. Neuron ini menggunakan neurotransmitter dopamine untuk menyampaikan pesan ke tubuh. Dopamin mengontrol banyak fungsi otak, termasuk suasana hati, stres, dan kontrol otot. Tidak adanya neuron dopaminergik dapat menyebabkan penyakit Parkinson berkembang.

Ada empat jalur dopaminergik di otak yang digunakan untuk mendistribusikan dopamin. Mereka adalah jalur mesokortikal, jalur mesolimbik, jalur nigrostriatal, dan jalur tuberoinfundibular. Beberapa neuron dopaminergik dapat berjalan di antara jalur-jalur tersebut.

Neuron dopaminergik adalah sumber utama produksi dopamin dalam tubuh. Tingkat dopamin yang rendah mungkin bertanggung jawab atas depresi, beberapa gangguan tidur, dan ketidakmampuan untuk fokus pada tugas. Tingkat dopamin yang tinggi dapat menyebabkan perilaku kompulsif dan berperan dalam penghargaan perasaan kecanduan. Neuron dopaminergik mungkin tereksitasi sebelum aktivitas yang menyenangkan terjadi, menyebabkan dorongan untuk terlibat dalam aktivitas tersebut.

Kurangnya dopamin dapat menyebabkan gerakan otot yang tidak disengaja, salah satu indikator utama penyakit Parkinson. Gejala pertama yang terlihat mungkin adalah tremor tangan yang hanya mempengaruhi satu sisi tubuh. Seiring perkembangan penyakit, sebagian besar gejala dapat mempengaruhi satu sisi tubuh lebih dari sisi tubuh yang lain.

Gerakan lambat atau otot kaku dapat terjadi di antara banyak penderita penyakit Parkinson karena kurangnya dopamin yang tersedia untuk digunakan di otak. Beberapa orang mungkin tidak dapat berkedip atau memberi isyarat ketika berbicara setelah hidup dengan penyakit untuk waktu yang lama. Akhirnya, banyak orang menemukan bahwa kemampuan mereka untuk berbicara telah berubah, dan mereka mungkin bergumam, berbicara dengan nada monoton, atau mengulangi kata-kata sebelum menyelesaikan sebuah kalimat.

Pengobatan untuk penyakit Parkinson biasanya berfokus pada penggantian dopamin di otak. Neuron dopaminergik membutuhkan pasokan neurotransmitter yang siap untuk mencegah gerakan tak sadar yang merupakan ciri khas penyakit Parkinson. Otak tidak dapat menggunakan beberapa bentuk dopamin sintetis, dan kebanyakan dokter percaya bahwa obat paling efektif yang tersedia adalah L-dopamin.

Agonis dopamin dapat digunakan untuk mengelabui otak agar berfungsi seolah-olah dopamin ada di otak. Neuron dopaminergik menggunakan agonis dopamin untuk mengontrol gerakan tak sadar dan untuk pengaturan suasana hati. Obat-obatan ini dapat menyebabkan perilaku yang tidak biasa pada mereka yang meminumnya, dan beberapa orang mungkin secara kompulsif makan, berjudi, atau terlibat dalam aktivitas seksual bebas. Beberapa orang dengan penyakit Parkinson mungkin memerlukan operasi otak untuk mengobati kondisi tersebut jika pilihan penggantian dopamin telah gagal.