Neuroanatomi adalah studi tentang struktur dan fungsi sistem saraf. Sistem saraf terdiri dari banyak sistem terhubung yang bekerja sama untuk mengirim dan menerima pesan dari sistem saraf pusat, yaitu otak dan sumsum tulang belakang, ke seluruh tubuh. Sistem ini meliputi sistem saraf pusat, sistem saraf tepi, dan sistem saraf somatik. Mereka juga termasuk sistem saraf otonom, sistem saraf simpatik, dan sistem saraf parasimpatis. Dalam masing-masing sistem ini, informasi dibawa dalam energi listrik oleh sel-sel saraf dan neuron.
Struktur fisik neuroanatomi adalah sistem saraf. Sistem saraf pusat terdiri dari otak dan sumsum tulang belakang. Sistem saraf tepi dibentuk oleh saraf dan jalur yang mengirim pesan dari sistem saraf pusat ke seluruh tubuh.
Sistem saraf tepi dapat dibagi menjadi dua subkategori: sistem saraf somatik dan sistem saraf otonom. Sistem saraf somatik bertanggung jawab untuk membawa informasi sensorik dari organ indera ke sistem saraf pusat serta membawa instruksi motorik ke otot. Sistem saraf otonom juga dapat dibagi menjadi dua subkategori. Sistem saraf simpatik adalah bagian dari sistem saraf otonom yang bertanggung jawab untuk respons melawan atau lari, dan sistem saraf parasimpatis bertanggung jawab atas keadaan istirahat dan menghemat energi.
Sistem saraf mengirimkan pesan ke otot dan kelenjar tubuh sehingga dapat merespon dengan baik perubahan di dalam tubuh atau di lingkungan terdekat, yang juga bertanggung jawab untuk dideteksi oleh sistem saraf. Reseptor adalah bagian dari neuroanatomi yang menerima rangsangan sensorik, yang diubah menjadi impuls saraf. Impuls saraf adalah pesan yang disebutkan sebelumnya dikirim ke otot dan kelenjar, juga disebut efektor.
Komunikasi yang terjadi dalam neuroanatomi, antara reseptor dan efektor, difasilitasi oleh proses protoplasma di sel saraf. Sel-sel ini mampu membawa pesan dari satu bagian tubuh ke bagian lain hampir seketika. Pesan dibawa dan diterima melalui proses percabangan seperti benang, yang disebut dendrit dan akson. Akson adalah yang membawa informasi dari sel, sedangkan dendrit menerima informasi. Neuron adalah sel saraf yang memiliki semua prosesnya.
Neuron adalah bagian integral dari neuroanatomi. Setiap neuron adalah entitas terpisah yang bersama-sama membentuk rantai yang memanjang ke seluruh tubuh. Mereka menerima informasi dari reseptor sensorik atau neuron lain dan mengirimkan informasi, melalui perubahan energi listrik, ke neuron atau efektor lain.