Neuralgia wajah adalah kondisi yang jarang terjadi yang kadang-kadang menyebabkan rasa sakit yang tajam dan menusuk di satu sisi wajah. Hampir semua kasus melibatkan masalah dengan saraf trigeminal, saraf sensorik utama wajah. Sebuah sengatan mungkin terasa seperti sengatan listrik atau luka bakar yang berlangsung selama sepersekian detik dan menyebabkan rasa sakit yang tersisa selama beberapa menit. Kondisi ini biasanya dapat dikelola dengan obat-obatan, meskipun pembedahan mungkin diperlukan ketika rasa sakit yang menyakitkan sering terjadi dan melemahkan.
Saraf trigeminal terbagi menjadi tiga cabang utama dari dasar otak, memberi makan daerah dahi, rahang, dan pipi. Sebagian besar kasus neuralgia wajah muncul ketika tekanan diberikan pada bagian saraf. Pembuluh darah di wajah dapat bermigrasi untuk berbaring di atas saraf, kejadian umum pada orang di atas usia 60 tahun. Lebih jarang, tumor atau pertumbuhan abnormal lainnya dapat menekan saraf trigeminal. Beberapa kasus bersifat idiopatik, artinya penyebab yang mendasarinya tidak dapat ditentukan.
Kebanyakan orang yang memiliki neuralgia wajah memiliki pemicu tertentu yang menyebabkan rasa sakit yang menyakitkan. Pemicu spesifik bervariasi, tetapi menyentuh wajah, tersenyum lebar, mengunyah makanan, atau bersin semuanya dapat menyebabkan episode. Sensasi nyeri biasanya berlangsung kurang dari satu detik, meskipun dapat membuat wajah terasa sakit selama beberapa menit. Twinges bisa terpusat di pipi, di belakang rahang, di dekat mulut, atau di dekat mata. Episode umumnya menjadi lebih sering dan menyakitkan seiring waktu.
Seorang dokter perawatan primer dapat mengidentifikasi neuralgia wajah dengan hati-hati memeriksa wajah dan menanyakan gejala. Setelah membuat diagnosis dasar, ia biasanya akan merujuk pasien ke ahli saraf untuk pemeriksaan lebih lanjut. Spesialis melakukan pemindaian pencitraan resonansi magnetik untuk memeriksa kelainan, seperti tumor dan arteri yang bergeser, yang mungkin memberi tekanan pada saraf trigeminal.
Keputusan pengobatan dibuat dengan mempertimbangkan penyebab yang mendasarinya. Dalam kasus neuralgia wajah idiopatik, pasien biasanya diberikan obat antikonvulsan untuk mengurangi aktivitas di saraf. Relaksan otot dapat memberikan bantuan tambahan dari gejala dan mengurangi kemungkinan episode berulang. Ketika obat-obatan setiap hari diminum sesuai instruksi, mereka cukup dalam mencegah episode berulang pada kebanyakan pasien. Pembedahan dipertimbangkan jika gejalanya menetap atau jika jelas bahwa pembuluh darah, tumor, atau kista menyebabkan masalah.
Seorang ahli bedah saraf dapat mengobati neuralgia wajah dalam beberapa cara yang berbeda, dan sebagian besar prosedur dapat dilakukan secara rawat jalan. Seorang ahli bedah mungkin perlu meluruskan kembali pembuluh darah, memotong jaringan yang meradang atau rusak, atau menyuntikkan larutan mati rasa langsung ke dasar saraf. Jika pilihan lain gagal untuk meredakan neuralgia, saraf dapat terputus. Nyeri tembak dijamin akan berhenti setelah saraf terpotong, meskipun sisi wajah yang terkena menjadi mati rasa secara permanen.