Netmask adalah kode angka yang digunakan untuk mentransfer pesan dengan benar di antara mesin di subnet yang sama. Ia bekerja sama dengan router jaringan untuk menentukan kemana data pergi ketika diterima.
Netmask digunakan untuk mengidentifikasi bagian mana dari alamat IP yang mewakili alamat jaringan dan bagian mana yang mewakili alamat mesin. Netmask pada dasarnya adalah topeng matematika yang menyembunyikan sebagian alamat IP dan menggantinya dengan nomor lain. Netmask digunakan dalam jaringan komputer dari semua ukuran.
Netmask adalah istilah yang umum digunakan dalam industri teknologi komputer dan internet. Netmask yang paling umum adalah mask 32-bit. Masker 32-bit dibuat untuk digunakan untuk dua tujuan utama; pertama, untuk mengelola situs internet dan membagi alamat IP menjadi apa yang disebut subnet dan kedua untuk menentukan host yang tersedia untuk jaringan dan menentukan ke mana data pergi ketika diterima oleh router. Netmask sangat penting untuk jaringan komputer internet yang sukses.
Netmask 32-bit adalah komponen komputer yang mampu mentransfer data 32-bit sekaligus. Ada juga netmask 24-bit yang berfungsi untuk jaringan yang lebih kecil.
Netmask menyembunyikan bagian jaringan dari alamat IP sehingga hanya komputer atau mesin host yang tetap terlihat oleh pengguna jaringan. Ini dilakukan dengan mengganti nomor di alamat IP dengan string 1 dan 0. Netmask yang umum digunakan adalah 255.255.255.0 karena 255 adalah ekuivalen desimal atau jumlah string 8 biner 1. Angka 255 menutupi jaringan, dan angka 0 memungkinkan bagian komputer host dari alamat IP tetap terlihat oleh siapa saja yang mengakses jaringan.
Dalam jaringan komputer, router bertanggung jawab untuk menghasilkan netmask. Netmask dihasilkan dengan menggunakan kalkulator netmask. Kalkulator netmask adalah skrip atau program yang menghitung angka netmask untuk alamat IP. Ada tiga kelas netmask. Mereka diberi label sebagai kelas A, kelas B dan kelas C. Semua kelas netmask, A, B & C umum digunakan di jaringan internet komputer saat ini. Kelas netmask yang berbeda umumnya memiliki panjang yang berbeda dan dimaksudkan untuk digunakan dengan jaringan dan sistem komputer dengan ukuran berbeda.