Neraca ukuran umum adalah bentuk alternatif dari laporan keuangan neraca tradisional. Di mana neraca normal mengungkapkan informasi sebagai total angka keuangan untuk periode waktu tertentu, ukuran umum yang menampilkan setiap angka sebagai persentase dari nilai total untuk kelas informasi keuangan. Misalnya, jika sebuah perusahaan mencantumkan $1,000 Dolar AS (USD) dalam piutang dan total aset lancar neraca sebesar $8,000 USD, pernyataan ukuran umum akan melaporkan piutang usaha sebagai 12.5 persen (1,000 / 8,000). Setiap bagian dari neraca — aset, kewajiban, dan ekuitas pemilik atau laba ditahan — disajikan dengan cara ini.
Neraca biasanya dipecah menjadi bagian-bagian yang disebutkan di atas. Setiap bagian akan menyertakan angka total sehingga manajer dapat menentukan jumlah aset, kewajiban, dan ekuitas di perusahaan masing-masing. Dengan menggunakan angka-angka di atas, asumsikan hal-hal berikut muncul di neraca biasa: tunai $1,200 USD, piutang $1,000 USD, inventaris $5,000 USD, dan surat berharga $800 USD. Neraca ukuran umum akan menunjukkan informasi ini sebagai 15 persen uang tunai, 12.5 persen piutang, 62.5 persen persediaan dan 10 persen dalam surat berharga, dengan total 100 persen.
Membuat neraca ukuran umum dapat membantu pemilik dan manajer bisnis menghabiskan lebih sedikit waktu untuk meninjau informasi keuangan perusahaan mereka. Meskipun penting untuk mengetahui nilai dolar total barang, mewakilinya sebagai persentase memungkinkan pemilik dan manajer menemukan di mana perusahaan memiliki uang tunai paling banyak. Misalnya, jumlah persediaan yang berlebihan dapat menunjukkan saldo kas yang lebih rendah. Piutang usaha yang tinggi dapat menunjukkan saldo kas dan persediaan yang lebih rendah karena perusahaan menjual lebih banyak barang secara kredit daripada penjualan tunai. Kewajiban juga dapat menceritakan kisah serupa. Peningkatan yang signifikan dalam utang usaha, jalur kredit, atau wesel bayar jangka pendek lainnya dapat menunjukkan bahwa perusahaan membutuhkan pembiayaan eksternal untuk operasinya. Situasi ini dapat menciptakan arus kas masa depan yang sulit dan situasi bisnis lainnya di tahun-tahun mendatang.
Neraca ukuran umum juga memungkinkan pemilik dan manajer bisnis untuk meninjau aset jangka panjang mereka, hipotek jangka panjang atau wesel bayar dan informasi ekuitas. Meskipun akun ini mungkin tidak selalu menjadi fokus untuk tujuan jangka pendek, peningkatan atau penurunan yang signifikan dalam item ini dapat menjadi penyebab kekhawatiran di perusahaan. Selain itu, laporan keuangan ukuran umum memungkinkan pemilik dan manajer untuk membandingkan laporan keuangan perusahaan mereka dengan laporan keuangan pesaing. Dengan menyajikan kedua pernyataan dalam bentuk persentase, perbandingan dapat dengan cepat menunjukkan perusahaan mana yang lebih lemah atau lebih kuat di area tertentu.