Ketika sel epitel bereplikasi di luar kendali, penyedia layanan kesehatan menyebut pertumbuhan yang tidak biasa sebagai adenoma atau neoplasma epitel. Sel epitel ditemukan di kulit, di kelenjar, organ, dan jaringan pembuluh darah, dan di lapisan rongga tubuh. Pertumbuhan abnormal dapat terbentuk di mana saja di tubuh dan mungkin jinak atau ganas. Pengobatan neoplasma jinak tergantung pada gejala, tetapi dokter lebih memilih untuk mengobati neoplasma ganas lebih agresif, untuk menghambat metastasis jika memungkinkan.
Kode genetik dalam beberapa sel tidak mengandung aturan pembelahan yang sama dengan yang ditemukan pada sel normal. Alih-alih bereproduksi untuk tujuan perbaikan atau penggantian, sel epitel dapat terus membelah dan tumbuh melampaui apa yang normal, menjadi neoplasma epitel. Pertumbuhan yang tidak biasa dapat terjadi sebagai akibat dari sifat yang diturunkan atau dari paparan faktor lingkungan yang mencakup bahan kimia atau radiasi. Virus juga dapat berkontribusi pada kelainan seluler genetik. Neoplasma ini mungkin keras atau sulit disentuh, dan bervariasi dalam warna dan ukuran.
Contoh neoplasma epitel jinak termasuk tahi lalat sederhana pada kulit dan tumor fibroid rahim yang lebih kompleks. Neoplasma jinak tumbuh perlahan sambil mendorong jaringan normal keluar. Pertumbuhan ini biasanya memiliki batas yang jelas dan biasanya terbatas dalam kapsul. Pada pemeriksaan mikroskopis, sel-sel di dalam massa mungkin menyerupai jaringan di sekitarnya. Tergantung pada ukuran neoplasma, itu mungkin termasuk sistem pembuluh darahnya sendiri.
Neoplasma ganas, berlawanan dengan yang jinak, biasanya memiliki batas yang tidak jelas, karena neoplasma sering menyerang jaringan di sekitarnya, mencampurkan sel normal dengan sel yang sangat berbeda. Tumor ini tumbuh pada tingkat yang jauh lebih cepat daripada kelainan jinak, yang kadang-kadang ada selama bertahun-tahun tanpa diagnosis. Seringkali, massa ganas memiliki kombinasi sel yang tumbuh aktif dan nekrotik, dan dapat menunjukkan perdarahan, peradangan, dan infeksi. Sel-sel ganas menyerang jaringan normal kelenjar, pembuluh darah dan getah bening, dan otot. Pertumbuhan ganda dapat muncul di area yang sama, tetapi sel juga dapat bermetastasis, terlepas dari tumor asli dan berjalan melalui aliran darah dan sistem limfatik, menempel dan tumbuh di area lain.
Meskipun neoplasma epitel jinak biasanya tidak berbahaya, hal itu dapat menyebabkan ketidaknyamanan atau mengganggu fungsi organ karena massa menekan jaringan di sekitarnya. Diagnosis dan perbedaan antara jenis neoplasma mungkin memerlukan studi pencitraan, biopsi jarum, atau operasi pengangkatan bagian dari pertumbuhan abnormal. Ahli bedah dapat mengangkat neoplasma epitel jinak yang telah menjadi gangguan, tetapi massa ganas biasanya membutuhkan lebih dari jenis terapi, tergantung pada lokasi dan luasnya metastasis.