Nematoda yang menguntungkan adalah cacing gelang kecil yang hidup di dalam tanah. Mereka biasanya tidak terlihat dengan mata telanjang, dan tampak putih atau jernih bila dilihat dengan mikroskop. Varietas nematoda khusus ini dikenal sebagai metode organik untuk mengendalikan serangga perusak di halaman dan kebun rumah.
Makhluk kecil ini membantu tukang kebun dan pemilik rumah dengan memakan jangkrik, kutu, belatung rumput, dan kumbang Jepang, di antara hama lainnya. Mereka berfungsi sebagai parasit yang masuk ke tubuh serangga inang, dan menginfeksinya dengan bakteri. Nematoda hidup dengan bakteri khusus ini dalam hubungan simbiosis, karena bakteri tidak mampu memasuki inang tanpa bantuan cacing.
Bakteri ini menyebar ke seluruh tubuh inang, dan menguasai pertahanan alami serangga untuk mencairkan bagian dalamnya. Serangga yang terinfeksi biasanya akan mati dalam waktu 48 jam setelah nematoda masuk pertama kali. Cacing kemudian memakan bakteri berlebih dan bangkai hama yang dijejalkan. Nematoda biasanya kawin selama periode waktu ini — atau membuahi sendiri, tergantung pada jenis cacing yang terlibat — dan berkembang biak sebelum pergi untuk pindah ke target lain.
Nematoda yang menguntungkan merupakan salah satu dari 20,000 jenis cacing mikroskopis yang berbeda. Varietas nematoda tertentu berbahaya bagi tumbuhan dan hewan. Nematoda yang merusak biasanya menggunakan stilet yang tajam untuk menusuk dinding sel tanaman dan memakan nutrisi yang ditemukan di sana. Mereka sering ditemukan di tanah berpasir dan rumput buatan, seperti jenis yang umumnya digunakan di lapangan golf dan lapangan olahraga.
Banyak varietas nematoda yang bermanfaat dapat dibeli, dalam paket berpendingin, online dari situs berkebun organik atau di pusat berkebun organik. Satu genggam kotoran biasanya berisi ribuan makhluk ini. Cacing-cacing tersebut dijual dengan jutaan dan harganya berkisar dari $20 Dolar AS (USD) hingga $150 USD. Steinernema dan heterohabditis adalah dua jenis yang umum dijual dari varietas penangkal serangga.
Untuk menentukan berapa banyak nematoda yang bermanfaat untuk dibeli, ukur luas area tempat mereka akan ditempatkan. Biasanya, satu juta nematoda akan mengendalikan populasi serangga perusak biasa seluas 2,000 kaki persegi (sekitar 185 meter persegi). Mereka dapat diterapkan dengan menempatkannya di air dan menyemprotkannya ke halaman atau taman yang terkena dampak. Makhluk ini lebih suka hidup di tanah yang lembab, tetapi dapat bertahan hidup dalam kondisi kering. Suhu tanah harus rata-rata di atas 52°F (11°C) saat memasukkan nematoda ke lingkungan baru.