Negara polisi adalah yurisdiksi di mana pemerintah mengontrol kehidupan sehari-hari warganya dengan menggunakan kekuatan paksaan. Polisi dalam suatu negara kepolisian berfungsi sebagai alat kontrol sosial, baik sebagai pengganti maupun selain sebagai aparat penegak hukum. Perbedaan pendapat politik mungkin dianggap ilegal di negara polisi, dan pemerintah mungkin mencegah warganya pergi. Contoh sejarah negara polisi termasuk rezim otoriter seperti Nazi Jerman, Uni Soviet dan Afrika Selatan di bawah apartheid. Rezim otoriter modern seperti Myanmar dan Korea Utara pada awal abad ke-21 telah dianggap sebagai negara polisi oleh beberapa pengamat.
Semua negara membatasi kebebasan individu warganya sampai batas tertentu. Akibatnya, “negara polisi” sering dianggap sebagai istilah yang sarat dan kontroversial. Apa yang disebut oleh seorang kritikus pemerintah sebagai tindakan represif, seorang pendukung mungkin menyebut strategi yang diperlukan untuk memerangi kejahatan, terorisme, atau subversi.
Teknik Pemaksaan dan Pengendalian
Teknik yang digunakan oleh negara polisi untuk menegakkan aturan mereka bervariasi. Strategi umum termasuk penggunaan polisi rahasia yang menyusup ke kelompok anti-pemerintah dan melaporkannya kepada pemerintah. Pengawasan elektronik juga umum. Telepon dan Internet biasanya dipantau, dan pengawasan video dapat digunakan untuk melacak pergerakan publik. Jenis negara polisi ini sering disebut sebagai negara pengawasan.
Di beberapa negara bagian polisi, polisi agama bekerja bersama polisi biasa. Misalnya, beberapa negara memiliki patroli sukarela yang anggotanya menegakkan moralitas atau kebiasaan agama. Hukuman yang diberikan oleh pasukan sukarelawan ini terkadang dianggap kejam oleh pengamat luar.
Derajat Kepolisian
Biasanya, negara polisi akan menjadi kediktatoran atau jenis rezim otoriter lainnya. Bahkan negara-negara demokratis atau konstitusional, bagaimanapun, kadang-kadang menggunakan kepolisian sebagai bentuk kontrol sosial. Antara tahun 1956 dan 1971, misalnya, Biro Investigasi Federal Amerika Serikat melakukan operasi penyamaran terhadap kelompok dan orang yang dianggap subversif. Demikian pula, di Inggris, penentang pengawasan video di tempat umum dan peningkatan kekuatan polisi telah mengklaim bahwa ini merupakan taktik polisi-negara. Kritik terhadap intervensi pemerintah yang berlebihan dalam kehidupan warga, seperti peraturan kesehatan dan keselamatan yang ekstensif, telah menciptakan istilah “negara pengasuh” untuk menggambarkan fenomena ini.
Kebebasan Terbatas
Beberapa organisasi non-pemerintah menerbitkan peringkat negara-negara berdasarkan isu-isu seperti kebebasan pers dan hak-hak individu di negara-negara tersebut. Banyak negara dengan peringkat terendah dalam daftar ini memiliki semua kualitas negara polisi. Meskipun terkadang sulit untuk menilai, oleh karena itu, sebagian besar analis merasa nyaman mengidentifikasi sebagai polisi negara-negara rezim represif di mana mesin negara digunakan untuk membatasi kebebasan dan membungkam perbedaan pendapat.