Nefrotoksisitas cisplatin mengacu pada kerusakan ginjal, yang merupakan efek samping utama dari obat kanker ini, terutama pada dosis tinggi. Para ilmuwan tidak yakin mengapa cisplatin terakumulasi di ginjal pada tingkat yang lebih tinggi daripada di organ lain. Tindakan pencegahan seperti hidrasi ekstra dan buang air kecil paksa dapat membantu mengurangi efek samping nefrotoksisitas cisplatin. Obat sulfa yang diberikan dengan cisplatin juga dapat memblokir efek toksik obat pada ginjal.
Kerusakan ginjal dapat mempengaruhi hingga sepertiga dari semua pasien yang diberikan cisplatin untuk menghentikan pertumbuhan tumor. Risiko nefrotoksisitas cisplatin meningkat dengan dosis yang lebih tinggi dari senyawa kimia platinum ini. Selama pengobatan kemoterapi, logam diserap oleh jaringan manusia sebelum dikeluarkan melalui urin, biasanya dalam beberapa hari, dari hati, paru-paru, testis, dan organ lainnya. Obat bereaksi berbeda pada ginjal, dengan tingkat obat yang lebih tinggi yang tersisa setelah infus. Reaksi ini mungkin sangat penting ketika merawat pasien lanjut usia dan pasien dengan gangguan ginjal.
Para peneliti menemukan bahwa meningkatkan jumlah cairan sebelum, selama, dan setelah infus intravena bahan kimia dapat membalikkan nefrotoksisitas cisplatin. Cisplatin hanya diberikan secara intravena, tanpa bentuk oral dari obat yang digunakan. Spesialis kanker biasanya menambahkan larutan garam saat memasukkan obat dan merekomendasikan pasien minum hingga 3 liter (sekitar 2.8 liter) cairan sehari untuk membuang logam dari ginjal.
Diuretik juga dapat digunakan untuk memaksa buang air kecil dan membersihkan obat dari ginjal, bersama dengan obat sulfa. Obat sulfa yang diberikan kepada pasien dengan kanker ovarium, misalnya, mungkin secara efektif memungkinkan kemoterapi dosis tinggi tanpa menyebabkan kerusakan ginjal. Agen detoksifikasi lainnya mungkin juga membantu.
Para peneliti menemukan sifat anti-tumor yang kuat dari obat-obatan berbasis platinum pada awal 1970-an, terutama ketika mengobati tumor di paru-paru, kandung kemih, payudara, rahim, kepala, dan leher. Dosis tinggi obat yang dibutuhkan untuk membunuh sel kanker juga menyebabkan nefrotoksisitas cisplatin, para ilmuwan menemukan. Mereka percaya obat itu mengubah DNA dalam sel-sel tertentu yang ditemukan di ginjal.
Selain efek samping ini, kadar magnesium mungkin turun sangat rendah setelah pengobatan kemoterapi dengan obat tersebut. Magnesium sangat penting untuk berfungsinya sistem saraf pusat, jantung, dan otot. Suplemen mungkin membalikkan kekurangan ini.
Efek samping yang paling umum hilang dalam beberapa minggu setelah perawatan dihentikan. Mereka termasuk muntah dan mual, yang mungkin dikendalikan dengan obat anti-mual. Anemia atau jumlah sel darah putih yang rendah juga dapat terjadi, yang merupakan efek samping umum dari banyak obat kemoterapi. Bahan kimia ini biasanya membunuh sel-sel sehat bersama dengan sel-sel ganas, yang dapat menghambat sistem kekebalan tubuh dalam melawan infeksi.