Nephrocalcinosis terjadi ketika kalsium menumpuk di ginjal, organ yang bertanggung jawab untuk memisahkan zat limbah cair tubuh dari darah sebelum mengubahnya menjadi urin. Kalsium adalah zat alami yang membantu pergerakan otot, pembekuan darah, dan terdiri dari tulang dan gigi, tetapi terlalu banyak dapat membatasi fungsi tubuh yang tepat. Kondisinya mirip dengan batu ginjal, yaitu zat kristal kecil yang menumpuk di ginjal akibat dehidrasi. Nephrocalcinosis cenderung paling sering terjadi pada bayi yang lahir prematur, tetapi dapat terjadi pada siapa saja dengan kondisi yang mempengaruhi ginjal.
Kasus-kasus kecil nefrokalsinosis umumnya tidak menunjukkan gejala apapun. Saat kondisi berlanjut dan massa kalsium bertambah banyak atau membesar, hal itu dapat menyebabkan darah dikeluarkan saat buang air kecil, serta muntah atau demam tinggi. Sakit kronis di dekat perut, paha, punggung, atau samping adalah gejala umum lainnya.
Kondisi medis yang mendasari yang mengubah jumlah kalsium dalam darah atau urin adalah penyebab sebagian besar kasus nefrokalsinosis. Hipokalsemia adalah suatu kondisi di mana darah atau ginjal rentan mengandung kalsium berlebih. Penyebab lain yang mungkin mendasari adalah glomerulonefritis, gangguan yang merusak sistem penyaringan ginjal. Tuberkulosis, infeksi organ yang disebabkan oleh bakteri, juga dapat menyebabkan kelebihan kalsium.
Nefrokalsinosis yang sudah ada di ginjal tidak dapat diberantas, tetapi pengobatan dapat dilakukan untuk mencegah peningkatan jumlah kalsium lebih lanjut. Obat-obatan dapat diresepkan untuk mengatasi kondisi medis yang sudah ada sebelumnya yang menyebabkan penumpukan kalsium. Dalam kasus yang serius, seseorang mungkin perlu menjalani dialisis, sistem yang menggunakan bahan kimia untuk membuang limbah secara manual dari ginjal karena organ tidak dapat melakukannya sendiri.
Jika endapan kalsium terus menumpuk atau jika kondisinya tidak diobati sebelum endapan menjadi luas, hal itu dapat menyebabkan komplikasi kesehatan yang parah atau berpotensi fatal. Salah satu komplikasi yang mungkin adalah uropati obstruktif, di mana saluran yang memindahkan urin dari ginjal ke kandung kemih menjadi menyempit atau tersumbat. Karena urin tidak dapat pergi ke kandung kemih, ia tetap berada di ginjal dan menyebabkannya menjadi terlalu penuh dan membesar, yang dapat mengakibatkan kerusakan permanen pada ginjal. Kasus kondisi yang tidak diobati juga dapat menyebabkan gagal ginjal, kondisi yang mungkin mengancam jiwa yang membuat ginjal tidak dapat membuang limbah apa pun dari tubuh.