Seorang naturopath adalah seorang praktisi medis yang percaya dalam memanfaatkan kekuatan alami tubuh untuk menyembuhkan dirinya sendiri, menggunakan cara-cara alami dan holistik. Kualifikasi dan sertifikasi yang tepat dari seorang naturopath sangat bervariasi, karena peraturan berbeda di seluruh dunia. Sebagai aturan umum, naturopath menawarkan pengobatan komplementer, bukan perawatan primer, dan naturopath dapat memilih untuk merujuk pasien ke praktisi lain untuk mengobati kondisi tertentu.
Naturopati mengasumsikan bahwa tubuh secara alami berjuang untuk kesehatan dan stabilitas, dan dengan sedikit bantuan, tubuh dapat didorong untuk menjadi sehat. Untuk mencapai hal ini, seorang naturopath mengandalkan sejumlah perawatan, mulai dari terapi pijat dan perawatan fisik lainnya hingga konseling. Tujuannya adalah agar pasien dan penyedia perawatan bekerja sama sebagai sebuah tim, menangani tubuh pasien secara holistik. Seperti banyak praktik medis alternatif lainnya, naturopati menempatkan fokus besar pada pengobatan pencegahan, dan pada akar penyebab masalah, daripada mengobati gejalanya saja.
Obat-obatan dan pembedahan tidak ditawarkan oleh naturopath, meskipun pasien yang jelas-jelas membutuhkan layanan ini akan dirujuk ke dokter oleh naturopath yang memiliki reputasi baik. Naturopath dapat menawarkan perawatan herbal, homeopati, dan akupunktur, serta konseling nutrisi dan kehidupan. Tim pasien dan naturopat juga dapat merancang program latihan sehat yang dimaksudkan untuk membangun kekuatan dan kesejahteraan. Kebanyakan naturopath percaya bahwa mereka memberdayakan pasien, bukan hanya merawat mereka.
Akar naturopati dapat ditemukan pada akhir 1800-an, ketika sejumlah dokter Amerika mulai mempertimbangkan perawatan medis alternatif karena mereka telah kehilangan kepercayaan pada pendirian medis. Beberapa dari individu ini juga menyadari potensi nilai komersial dalam pengobatan “alami”. Sekolah pertama untuk studi naturopati didirikan pada awal 1900-an, dan mereka terus menarik banyak siswa sampai tahun 1940-an, ketika pengobatan arus utama mengembangkan antibiotik dan obat-obatan sintetis. Pasien masih melihat sejumlah naturopaths hari ini, meskipun tidak sebanyak dulu.
Dalam beberapa kasus, seorang naturopath mungkin adalah dokter berlisensi penuh dengan fokus pada pengobatan alami, milik asosiasi perdagangan yang memantau praktik naturopath. Dalam kasus lain, naturopath mungkin menjadi penyedia perawatan alternatif yang lebih tradisional. Pasien yang tertarik untuk melihat naturopath mungkin ingin meneliti peraturan di wilayah mereka, untuk memahami apa yang mereka hadapi. Ini juga merupakan ide bagus untuk mewawancarai penyedia perawatan mana pun tentang sertifikasi dan filosofi individu.