Nanomedicine adalah aplikasi medis dari molekul nanoteknologi (MNT) — ilmu yang masih berkembang yang didedikasikan untuk membangun perangkat biomekanik mikroskopis seperti mesin nano dan robot nano. Perangkat ini sangat kecil sehingga diukur dalam nanometer, atau sepersejuta meter. Nanoteknologi Molekuler bertujuan untuk memanipulasi atom dan molekul dengan cara yang tepat dan terkontrol. Diterapkan pada kedokteran, nanorobot akan diprogram untuk tugas biologis tertentu dan disuntikkan ke dalam darah dalam larutan untuk bekerja pada tingkat sel untuk melakukan segalanya mulai dari memperbaiki jaringan, membersihkan arteri, menyerang sel kanker dan virus seperti AIDS, dan bahkan membalikkan proses penuaan. .
Meskipun klaim ini terdengar fantastis, para ilmuwan percaya bahwa kita dapat melihat kemajuan seperti itu dalam tiga dekade.
Hampir semua penyakit, cedera, dan keausan pada tubuh dapat ditelusuri hingga ke tingkat sel. Teknologi medis saat ini tidak menyediakan sarana bagi dokter untuk mengobati sel-sel selektif atau “mengedit” penyakit dari kode genetik. Alih-alih, alat yang relatif kasar digunakan yang membebani tubuh dengan sendirinya. Pembedahan, selain menyelamatkan nyawa, juga merupakan proses invasif yang menyebabkan tubuh stres secara signifikan. Dalam banyak kasus, pengobatan melibatkan pengangkatan seluruh bagian tubuh yang meninggalkan bekas luka pada pasien atau tanpa kemampuan untuk melahirkan anak, yang semuanya mempengaruhi kualitas hidup. Jika organ dihancurkan, pasien diturunkan ke daftar pendonor. Obat-obatan sering kali mengobati produk sampingan dari suatu masalah, bukan masalah itu sendiri. Paling-paling, obat mempengaruhi seluruh tubuh daripada memberikan obat secara langsung di tempat yang dibutuhkan. Kemoterapi membunuh sel tanpa pandang bulu, sehat dan bersifat kanker, namun terkadang kanker kembali.
Janji pengobatan nano adalah membawa umat manusia ke langkah maju yang besar dalam cara menjaga kesehatan dan mengobati penyakit. Jika lahir, nanorobot in vivo akan memiliki kemampuan untuk melakukan perjalanan langsung ke sel yang bermasalah dan memperbaiki penyakit apa pun yang ada di tingkat sel tanpa tambahan trauma, rasa sakit, atau cacat.
Nanorobot sangat kecil sehingga mereka akan bekerja dalam kawanan, disuntikkan ke dalam aliran darah dalam larutan berair. Untuk generasi pertama orang yang dirawat dengan pengobatan nano, robot nano mungkin hanya melakukan tugas yang sangat sederhana. Mereka mungkin memantau kimia tubuh (untuk penderita diabetes, misalnya) atau mereka mungkin membawa obat langsung ke sel kanker. Inkarnasi nanorobot kemudian diharapkan untuk memberantas penyakit melalui pencegahan pada tahap awal, membuat perawatan obat selanjutnya tidak diperlukan.
Dipercaya bahwa robot nano akan memperbaiki organ dengan melakukan perjalanan ke organ itu sendiri dan meregenerasi jaringan sehat di tempat yang dibutuhkan, mengakhiri daftar donor. Beberapa ilmuwan percaya mereka akan mampu membalikkan kerusakan tulang belakang dan kelumpuhan dengan memperbaiki saraf, tulang rawan dan tulang. Regenerasi anggota badan pada akhirnya akan mungkin. Bahkan mungkin untuk membalikkan proses penuaan itu sendiri dengan memperbaiki, dan mungkin mencegah, keausan terkait usia pada tubuh. Umur dan kualitas hidup manusia diperkirakan akan jauh melampaui kondisinya saat ini.
Akhirnya perawatan kesehatan akan beroperasi dari postur yang sepenuhnya preventif. Dengan alat deteksi dini dan perbaikan yang sederhana, penyakit yang harus diobati akan jauh lebih sedikit.
Janji lain dari nanomedicine adalah untuk secara drastis meningkatkan kualitas hidup bahkan ketika itu meluas. Menghapus kerutan, membersihkan tubuh dari kelebihan lemak dan selulit, memperkuat otot dan tulang, memulihkan rambut, dan memperbaiki penglihatan semuanya mungkin secara teori.
Nanomedicine unik di antara praktik perawatan kesehatan karena sejumlah alasan. Alat molekulernya akan dapat diproduksi di “pabrik nano” desktop bebas polusi yang membuat pengobatan nano sangat terjangkau. Hal ini juga sangat portabel dan mudah dikelola, dengan banyak pengobatan yang diarahkan sendiri atau diprogram, skenario yang tidak membatasi diri pada infrastruktur industri, tetapi cocok untuk negara-negara dunia ketiga dan pertanda berakhirnya penyakit seperti HIV dan AIDS.
Jika prospek nanomedicine membawa kekhawatiran kelebihan populasi, nanoteknologi molekuler juga mengusulkan robot nano untuk membersihkan udara, menghilangkan polutan dari air minum dan lautan, dan memulihkan ekosistem kita. Ini menciptakan sarana untuk tidak hanya mendukung populasi yang hidup lebih lama, tetapi juga untuk mendukungnya dengan cara yang sehat bagi planet ini dan tidak perlu menghilangkan sumber daya alamnya. MNT dan nanomedicine adalah teknologi hijau yang saling melengkapi.
Dalam jangka panjang, para ilmuwan visioner melihat MNT sebagai sarana yang mungkin untuk mempersiapkan kolonisasi ruang angkasa dengan mengirimkan robot nano dan mesin nano untuk membangun struktur dan menciptakan ekosistem di planet lain. Bahkan telah disarankan bahwa nanomedicine diterapkan di dunia masa depan mungkin termasuk mengubah fisiologi manusia untuk beradaptasi lebih baik dengan kondisi atmosfer dunia lain.
Terlepas dari harapan jangka panjang, masa depan nanomedicine penuh dengan janji untuk generasi yang lahir yang tidak akan pernah tahu bagaimana rasanya menjadi tua saat tumbuh bijaksana, atau menderita penyakit. Meskipun sebagian besar ilmuwan tidak akan berspekulasi tentang berapa lama tubuh manusia akan hidup ketika kesehatan yang sempurna dapat dipertahankan, sudah pasti bahwa kehidupan akan jauh melampaui apa yang kita lihat sekarang.
Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa pengobatan nano dan nanoteknologi molekuler, dalam cahaya terbaiknya, dapat membawa umat manusia dan planet ini ke era baru kesehatan dan umur panjang. Jika mereka memberikan bahkan sebagian dari apa yang mereka janjikan, keajaiban mungkin akan segera terjadi. Namun, beberapa ahli percaya potensi bahaya memerlukan perhatian yang lebih besar.