Nama placeholder adalah kata yang digunakan untuk merujuk pada seseorang atau objek. Nama placeholder digunakan dalam berbagai situasi, dan setiap wilayah di dunia memiliki nama placeholder yang unik, khas, dan terkadang cukup berwarna. Beberapa contoh nama placeholder untuk orang meliputi: John Q. Public, Jane Doe, Average Joe, Joe Citizen, dan Richard Roe. Objek dapat disebut sebagai hal, benda, widget, gizmos, gadget, thingamabobs, whatsits, dan sebagainya.
Seringkali, nama placeholder digunakan ketika seseorang tidak tahu apa yang disebut dengan sesuatu, seperti yang mungkin terjadi ketika seseorang meminta orang lain untuk “melewati widget.” Istilah seperti “thingie” juga digunakan ketika nama resmi sesuatu sulit digunakan atau sulit diingat, atau ketika suatu objek belum ditemukan atau diberi nama. Misalnya, seseorang mungkin mengatakan bahwa dia sedang “mengerjakan alat yang akan melakukan x.” Banyak komunitas profesional memiliki nama pengganti untuk objek yang berbentuk lelucon orang dalam.
Bagi orang-orang, nama placeholder sering digunakan untuk menggambarkan orang biasa dalam mitologi. “John Q. Public,” misalnya, muncul dalam sejumlah besar pidato politik, dengan para kandidat menggunakan keinginan dan kebutuhan fiktifnya untuk mendukung kampanye mereka. Banyak perusahaan mendorong pengembang mereka untuk membuat produk yang akan menarik bagi orang kebanyakan, dengan mengatakan bahwa “produk ini seharusnya cukup mudah untuk digunakan oleh Joe Citizen langsung dari kotaknya.” Nama placeholder yang digunakan untuk menggambarkan orang teoritis cenderung polos dan biasa-biasa saja, dengan sifat yang sangat biasa dan rata-rata.
Pencetak dan desainer menggunakan nama placeholder dalam pekerjaan mereka sehingga sesuatu menempati ruang yang didedikasikan untuk sebuah nama, memungkinkan orang untuk mengatakan bagaimana hasil akhir akan terlihat; desainer juga sering menggunakan teks yang tidak masuk akal untuk tujuan yang sama. Orang-orang juga, tentu saja, akan menggunakan nama pengganti ketika mereka tidak dapat mengingat atau tidak tahu apa yang disebut seseorang, mengatakan hal-hal seperti “ada apa namanya” atau “pelayan itu, siapa namanya, bisa sangat dingin.” Nama placeholder juga digunakan di bidang hukum untuk melindungi anonimitas atau untuk mendiskusikan orang yang belum diidentifikasi, seperti korban pembunuhan.
Dalam komputasi, nama placeholder digunakan untuk berbagai tujuan. Manual perangkat lunak sering menggunakan nama placeholder untuk file untuk menunjukkan bagaimana perangkat lunak harus digunakan, dengan petunjuk untuk menunjukkan bahwa nama file harus diubah oleh pengguna. Perusahaan juga dapat menggunakan nama placeholder untuk merujuk ke perangkat lunak secara internal sebelum nama akhir untuk produk dikembangkan; penamaan sebenarnya adalah industri yang sangat menguntungkan, dengan banyak perusahaan konsultan terkenal yang mengkhususkan diri dalam menciptakan nama produk yang ideal.