Juga dikenal sebagai nama dagang, nama dagang adalah identifikasi yang digunakan sebagai nama umum dari suatu bisnis atau produk. Nama dagang mungkin berbeda dari nama perusahaan yang digunakan sebagai bagian dari proses penggabungan, atau nama terdaftar dari produk yang dihasilkan oleh bisnis. Dalam beberapa kasus, penggunaan nama dagang dibatasi, tetapi seringkali istilah tersebut tidak bermerek dagang, dan dianggap berada dalam domain publik.
Bisnis sering menggunakan nama dagang sebagai bagian dari strategi pemasaran mereka secara keseluruhan. Jika hal ini terjadi, operasi bisnis dapat digabungkan dengan satu nama, tetapi melakukan bisnis dengan nama lain. Misalnya, sebuah perusahaan besar dapat dimasukkan sebagai “Apple, Inc.,” tetapi menjalankan bisnis sebagai “Kota Benih.” Seringkali, ide di balik penggunaan nama dagang bukanlah untuk membingungkan konsumen, tetapi memberi mereka nama perusahaan yang dapat mereka ingat dan identifikasi, sehingga membuat proses menjangkau pelanggan tersebut menjadi lebih mudah.
Banyak perusahaan melihat nilai dalam merek dagang nama dagang mereka. Ketika nama-nama tersebut menjadi terkenal, pesaing mungkin mencoba untuk mendapatkan kendali atas nama dagang yang tidak dilindungi, dan memanfaatkan keakraban nama tersebut untuk usaha mereka sendiri yang menghasilkan keuntungan. Selain itu, meskipun nama bisnis yang tergabung digunakan dalam kontrak dan dokumen hukum lainnya, tidak jarang nama dagang dicantumkan dalam teks. Ketika ini selesai, prosesnya biasanya memerlukan pencantuman nama badan hukum terlebih dahulu, diikuti dengan “d/b/a” atau “doing business as”, dan terakhir nama dagang.
Seiring dengan nama bisnis, nama dagang juga dapat merujuk pada barang dan jasa yang dipasarkan di berbagai sektor pasar konsumen. Hal ini sering terjadi ketika nama terdaftar untuk produk tersebut tidak mudah diingat oleh konsumen. Dalam skenario ini, nama dagang kemungkinan memiliki beberapa kesamaan dengan nama terdaftar, tetapi akan lebih mudah diingat oleh siapa saja. Perusahaan farmasi sering menggunakan pendekatan ini, dengan contoh klasik adalah penggunaan istilah “aspirin” untuk merujuk pada produk yang memiliki nama kimia asam asetilsalisilat.
Membuat dan meluncurkan nama dagang sering kali melibatkan penggunaan setidaknya beberapa riset pemasaran. Kelompok uji yang terdiri dari konsumen dari pasar utama diminta pendapat mereka tentang nama-nama yang dipertimbangkan, termasuk seberapa mudah konsumen mengingat setiap nama, dan apakah nama itu menarik dan mungkin memotivasi orang untuk melihat lebih dekat pada perusahaan atau produk. Jika nama tertentu tampaknya memiliki daya tarik yang jauh lebih besar secara keseluruhan daripada yang lain, ada kemungkinan besar bahwa nama tersebut akan dipilih untuk digunakan.
Selama abad ke-20, penggunaan nama dagang menjadi lebih umum. Dalam banyak kasus, fenomena tersebut berkaitan dengan perluasan bisnis ke lokasi internasional. Jika nama yang tergabung atau terdaftar untuk perusahaan atau produk tidak diterjemahkan dengan baik ke dalam bahasa lokal, nama dagang yang akan menarik konsumen di negara itu akan sering dibuat.