Nalokson hidroklorida adalah obat yang sering digunakan untuk mengobati gejala overdosis darurat atau penarikan obat opioid. Biasanya diberikan secara intravena untuk mengatasi overdosis obat-obatan seperti heroin atau morfin, dan dapat mengurangi gejala putus obat ketika pasien kecanduan obat ini. Dalam kasus tertentu, dokter menggunakan Naloxone HCl untuk mengobati kasus syok septik di mana pasien berisiko meninggal karena overdosis. Ini dianggap sebagai antagonis opioid murni, yang berarti ia melawan atau membalikkan efek obat opioid dalam sistem pasien.
Ketika seorang pasien dirawat di rumah sakit setelah overdosis opioid dan menderita toksisitas, Nalokson hidroklorida sering diberikan untuk membalikkan efeknya. Tanda-tanda overdosis opiat dapat mencakup koma, kejang, dan sedasi ekstrem. Ketika pasien menderita depresi pernapasan, dosis Naloxone HCl akan sering membalikkan efek dan mengembalikan pernapasan normal. Jika dokter tidak yakin apakah pasien darurat telah overdosis, sejumlah kecil obat sering diberikan; respon yang baik terhadap Naloxone HCl akan mengkonfirmasi diagnosis toksisitas opiat. Dalam kasus syok septik yang diinduksi opioid, dokter telah menggunakan obat untuk menyebabkan peningkatan tekanan darah pasien, meskipun belum terbukti mengurangi tingkat kematian pada pasien ini. Akhirnya, Naloxone HCl dapat digunakan dalam kasus-kasus di mana penggunaan obat-obatan terlarang dicurigai; jika dosis kecil diberikan ke dalam sistem pasien, dapat langsung menyebabkan gejala seperti penarikan.
Nalokson hidroklorida sering diberikan melalui suntikan intravena, dan mulai berlaku dalam satu hingga dua menit. Ini juga dapat diberikan dengan suntikan intramuskular, dalam hal ini akan berlaku dalam dua hingga lima menit. Naloxone HCl berinteraksi dengan reseptor di sistem saraf pusat untuk melawan efek opiat, tetapi mekanisme pasti bagaimana hal ini terjadi tidak diketahui. Obat dimetabolisme oleh hati dan dikeluarkan dari tubuh melalui urin. Hingga 70 persen obat meninggalkan tubuh setelah 72 jam pertama. Obat ini diketahui dapat menembus dinding plasenta, tetapi diyakini aman untuk digunakan pada wanita hamil yang menderita overdosis opiat. Administrasi Makanan dan Obat Amerika telah mendaftarkannya sebagai obat Kategori B kehamilan.
Nalokson hidroklorida dikontraindikasikan pada pasien dengan riwayat reaksi alergi terhadap obat, dan juga pada pasien dengan penyakit paru atau penyakit kardiovaskular. Hal ini juga tidak dianjurkan pada pasien yang diketahui kecanduan opiat, karena sering dapat menyebabkan gejala penarikan instan. Penggunaan Naloxone HCl dapat menyebabkan efek samping yang ekstrim termasuk kejang, peningkatan atau penurunan tekanan darah, edema paru dan perilaku kekerasan. Efek yang kurang parah termasuk berkeringat banyak, mual, muntah dan gemetar.