Multiple myeloma adalah bentuk kanker yang menyerang sumsum tulang dan sel darah manusia. Ada berbagai tahap dan varietas dari bentuk kanker yang tidak dapat disembuhkan ini, dan masing-masing menghasilkan gejala dan tingkat risiko yang berbeda terhadap kesejahteraan dan kehidupan pasien. Myeloma rantai ringan, juga dikenal sebagai penyakit rantai ringan, adalah jenis mieloma multipel di mana sel sumsum tulang ganas menghasilkan protein rantai ringan monoklonal bebas. Jenis myeloma ini biasanya lebih parah daripada jenis klasik.
Sebanyak 18 persen dari semua pasien kanker multiple myeloma memiliki jenis myeloma rantai ringan. Salah satu tanda dari bentuk kanker ini adalah bahwa sel-sel sumsum tulang yang bersifat kanker menghasilkan protein rantai ringan monoklonal. Sel kanker, bagaimanapun, tidak menghasilkan protein rantai berat atau imunoglobulin lengkap. Mereka menghasilkan protein rantai ringan yang dapat dengan mudah disaring oleh ginjal. Protein ini disebut protein Bence-Jones.
Myeloma rantai ringan biasanya jauh lebih agresif daripada bentuk tipikal. Pasien menghadapi waktu penggandaan yang lebih cepat untuk penyakit ini, dan mereka memiliki kecenderungan yang lebih besar untuk mengembangkan lesi tulang, atau osteolitik. Mereka juga cenderung memiliki peningkatan prevalensi hiperkalsemia, atau kalsium dalam darah. Risiko amiloidosis dan leukemia mereka juga lebih tinggi saat mereka berkembang lebih jauh ke tahap akhir penyakit. Penderita myeloma rantai ringan juga memiliki tingkat gagal ginjal yang lebih tinggi daripada pasien myeloma biasa, dan pada kenyataannya, inilah yang biasanya menyebabkan kematian mereka.
Ketika seorang pasien pergi ke dokter dengan gejala multiple myeloma, dokter pertama-tama akan melihat indikator utama multiple myeloma untuk menentukan jenis dan stadium kanker yang mereka miliki. Indikator utama myeloma rantai ringan adalah peningkatan kadar kalsium dalam darah, rendahnya kadar sel darah merah, lesi tulang dan nyeri tulang, serta penurunan fungsi ginjal. Pasien yang tidak memiliki bukti yang jelas dari gejala-gejala ini mungkin memiliki apa yang disebut multiple myeloma yang membara.
Setelah diagnosis, dokter dapat menentukan pengobatan. Perawatan akan tergantung pada jenis kanker tertentu dan stadium penyakit yang diderita pasien. Perawatan dapat mencakup kemoterapi. Obat eksperimental juga dapat digunakan. Pasien dapat diberikan transplantasi sumsum tulang. Dokter mungkin meresepkan obat untuk membantu melindungi pasien dari efek samping multiple myeloma, termasuk kerusakan ginjal, kerusakan tulang, dan infeksi.